Πολλά συστήματα υγρών απαιτούν συχνή ή συνεχή ροή υγρού. Μια αντλία κυκλοφορίας χρησιμοποιείται για τη μετακίνηση ενός υγρού μέσω ενός συστήματος σωληνώσεων ρευστού. Αυτός ο τύπος αντλίας χρησιμοποιείται συνήθως σε συστήματα θέρμανσης και ψύξης και σε εφαρμογές που απαιτούν μείγμα υγρών και σκονών. Η επιλογή μιας αντλίας κυκλοφορίας για μια συγκεκριμένη εφαρμογή βασίζεται συνήθως στον τύπο του διαλύματος, την ταχύτητα ροής και τις συνθήκες λειτουργίας, όπως η θερμοκρασία και η πίεση.
Ένα σύστημα θέρμανσης νερού στο σπίτι λειτουργεί χρησιμοποιώντας μια αντλία κυκλοφορίας για τη μεταφορά ζεστού νερού από ένα λέβητα μέσω μιας σειράς μεταλλικών σωλήνων. Η θερμότητα εκπέμπεται καθώς το νερό ρέει μέσω των σωληνώσεων και πίσω στο λέβητα. Η θερμότητα που παράγεται από το ζεστό νερό στους σωλήνες μπορεί να ζεστάνει ένα δωμάτιο σε ένα σπίτι. Μια κυκλοφορούσα αντλία νερού ενεργοποιείται και απενεργοποιείται για να μετακινήσει το ζεστό νερό μέσα από τους σωλήνες και να διατηρήσει μια καθορισμένη θερμοκρασία στο δωμάτιο. Τα συστήματα ψύξης νερού λειτουργούν πολύ παρόμοια, αλλά χρησιμοποιούν κρύο νερό για ψύξη.
Τα κύρια μέρη μιας αντλίας κυκλοφορίας είναι το περίβλημα, η πτερωτή, ο κινητήρας και τα έδρανα στήριξης. Το περίβλημα της αντλίας αποτελείται συνήθως από μια κοιλότητα που περιέχει τα κινούμενα μέρη της αντλίας, ενώ διατηρεί μια στεγανή στεγανοποίηση. Ένας κινητήρας χρησιμοποιείται για την περιστροφή της πτερωτής μέσα στο περίβλημα της αντλίας. Η πτερωτή στηρίζεται από τα ρουλεμάν και έχει μια σειρά από λεπίδες που πιέζουν το ρευστό προς την επιθυμητή κατεύθυνση.
Μια αντλία κυκλοφορίας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί όταν ένα υγρό και μια σκόνη συνδυάζονται σε ένα διάλυμα. Σε ορισμένες εφαρμογές, η προσθήκη κονιοποιημένου υλικού πρέπει να ελέγχεται προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι οι τελικές ιδιότητες του μικτού διαλύματος πληρούν τις προδιαγραφές. Πολλές διαδικασίες ανάμειξης χρησιμοποιούν ένα δοχείο με μια πτερωτή κοντά στον πυθμένα που περιστρέφεται συνεχώς για να διατηρεί τα υλικά αναμεμειγμένα μεταξύ τους. Ένα σύστημα σωληνώσεων χρησιμοποιείται για την κυκλοφορία του διαλύματος έξω από το δοχείο, έτσι ώστε να μπορεί να προστεθεί σκόνη στο ρέον υγρό για να εξασφαλιστεί ομοιόμορφη προσθήκη.
Οι περισσότερες αντλίες κυκλοφορίας τροφοδοτούνται με ηλεκτρική ενέργεια, αλλά μπορούν επίσης να τροφοδοτούνται με πίεση αέρα ή υδραυλικό υγρό. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή μιας αντλίας κυκλοφορίας ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο του διαλύματος και τις συνθήκες λειτουργίας. Για συστήματα σωληνώσεων που χρησιμοποιούν νερό, χρησιμοποιούνται συχνά περιβλήματα από αλουμίνιο ή χυτοσίδηρο με εσωτερικά εξαρτήματα από μπρούτζο ή ανοξείδωτο χάλυβα. Για εφαρμογές που χρησιμοποιούν υγρά που είναι πολύ διαβρωτικά ή που λειτουργούν σε υψηλές θερμοκρασίες ή πιέσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθεί τιτάνιο, κράματα μετάλλων και πλαστικά ανθεκτικά σε χημικές ουσίες για τη διατήρηση της αποδεκτής απόδοσης και ζωής της αντλίας.