Η αντλία σύριγγας είναι μια ιατρική συσκευή που ρυθμίζει τον ρυθμό χορήγησης του φαρμάκου μέσω μιας σύριγγας. Μοιάζει με αντλία ινσουλίνης, μια αντλία σύριγγας είναι πολύ πιο ακριβής καθώς χορηγεί το φάρμακο αργά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι γιατροί και οι ασθενείς μπορούν να προγραμματίσουν μια αντλία μέσω της χρήσης μιας μικρής διεπαφής υπολογιστή στη συσκευή. Η αντλία έχει ποικίλες χρήσεις από την παρηγορητική φροντίδα μέχρι τη διάσωση της ζωής των νεογνών. Ερευνητικά εργαστήρια σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν μεγαλύτερες και πιο σύνθετες αντλίες σύριγγας για να προσδιορίσουν τις πιο αποτελεσματικές ποσότητες ενδοφλέβιας φαρμακευτικής αγωγής.
Μια αντλία σύριγγας είναι ένας συνδυασμός μηχανικών και ηλεκτρονικών εξαρτημάτων που χειρίζονται μια τυπική σύριγγα. Καθώς πρέπει να χωράει το μήκος της σύριγγας, οι μικρότερες αντλίες σύριγγας έχουν το μέγεθος ενός τυπικού τηλεχειριστηρίου τηλεόρασης. Ένας μικρός υπολογιστής ελέγχει έναν κινητήρα που λειτουργεί συνεχώς, με τον τελευταίο να ασκεί συνεχή δύναμη στο άκρο του εμβόλου της σύριγγας. Αυτή η συνεχής χορήγηση ενός φαρμάκου διαφοροποιεί την αντλία σύριγγας από παρόμοιες συσκευές όπως μια αντλία ινσουλίνης, η οποία χορηγεί ινσουλίνη μόνο όταν ένας ασθενής πιέζει ορισμένα κουμπιά στη συσκευή. Αφού ρέει μέσω ενός μικρού μήκους πλαστικού σωλήνα, το φάρμακο εισέρχεται στο σώμα ενδοφλεβίως.
Όπως μια αντλία ινσουλίνης, μια αντλία σύριγγας διαθέτει μια απλή διεπαφή υπολογιστή όπου ένας γιατρός ή ένας ασθενής μπορεί να αλλάξει τον ρυθμό με τον οποίο η συσκευή χορηγεί το φάρμακο. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερα αποτελεσματικό χαρακτηριστικό για ασθενείς που χρησιμοποιούν τη συσκευή για να παρέχουν φάρμακα για την αντιμετώπιση του πόνου. Για παράδειγμα, ένας ασθενής που πάσχει από τα τελικά στάδια του καρκίνου μπορεί να προσαρμόσει την ποσότητα του φαρμάκου για τον πόνο που λαμβάνει σε καθημερινή ή ωριαία βάση. Το να έχει κανείς τη δυνατότητα να ρυθμίζει με ακρίβεια τη δόση του φαρμάκου αυξάνει την ποιότητα ζωής του ασθενούς.
Μια αντλία σύριγγας έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλες μορφές ενδοφλέβιας χορήγησης φαρμάκων. Τα βρέφη, ειδικά εκείνα που γεννιούνται πρόωρα, μπορεί να χρειάζονται μια ποικιλία φαρμάκων για να επιβιώσουν. Ωστόσο, το μικρό τους μέγεθος απαιτεί μικρότερες ποσότητες φαρμάκων. Μια σωστά προγραμματισμένη αντλία σύριγγας μπορεί να χορηγήσει με ακρίβεια φάρμακα, μειώνοντας τις πιθανότητες τυχαίας υπερδοσολογίας.
Οι αντλίες σύριγγας αποτελούν επίσης βασικό στοιχείο εξοπλισμού κατά τη διάρκεια της ιατρικής έρευνας. Σε αντίθεση με τις φορητές αντλίες που χρησιμοποιούνται από γιατρούς και ασθενείς, μια αντλία που χρησιμοποιείται για έρευνα είναι μεγαλύτερη για να φιλοξενεί πιο πολύπλοκα ηλεκτρονικά και μηχανικά μέρη. Αν και αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν σημαντικά υψηλότερο κόστος, επιτρέπουν στους ερευνητές να χορηγούν φάρμακα με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια από τις κανονικές αντλίες. Η υψηλότερη ακρίβεια οδηγεί σε καλύτερα ερευνητικά δεδομένα, προς όφελος των μελλοντικών ασθενών.