Η άνυδρη λανολίνη είναι ένα κίτρινο, κηρώδες έλαιο που παράγεται φυσικά από πρόβατα και άλλα ζώα καλυμμένα με μαλλί. Στα πρόβατα, η ουσία δίνει στο παλτό του ζώου αδιάβροχες ιδιότητες. Παράγουν λανολίνη παρόμοια με τον τρόπο που οι άνθρωποι παράγουν ιδρώτα. Η λανολίνη χρησιμοποιείται σε πολλά καλλυντικά προϊόντα, αλλά έχει μια ποικιλία οικιακών εφαρμογών επίσης.
Τα καλλυντικά προϊόντα συχνά αναφέρονται στην άνυδρη λανολίνη ως απλώς «λανολίνη». Το κερί μπορεί να βρεθεί σε διάφορες ενυδατικές κρέμες και βάλσαμα για τα χείλη, καθώς είναι γνωστό για τις αναζωογονητικές του ιδιότητες. Θεωρείται ότι έχει προστατευτικές και θεραπευτικές ιδιότητες και ως εκ τούτου, χρησιμοποιείται συχνά σε ξηρό δέρμα ή σκασμένα χείλη. Ανυδρη λανολίνη σημαίνει ότι το προϊόν είναι στην καθαρισμένη μορφή του χωρίς πρόσθετα. Η μη άνυδρη λανολίνη χρησιμοποιείται ως κύριο συστατικό σε λοσιόν ή κρέμες.
Η χημική σύνθεση της άνυδρης λανολίνης είναι παρόμοια με τη δομή των λιπιδίων στους ανθρώπους, κάτι που είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το προϊόν είναι τόσο αποτελεσματικό στο ανθρώπινο δέρμα. Χρησιμοποιείται επίσης σε ορισμένα σαμπουάν και μαλακτικά. Σε αντίθεση με ορισμένα ζωικά προϊόντα, η λανολίνη δεν συλλέγεται με τρόπο που βλάπτει τα πρόβατα όταν συλλέγεται από το μαλλί τους. Εξάγεται από το μαλλί μόνο αφού κοπεί.
Η άνυδρη λανολίνη έχει πολλές άλλες χρήσεις πέρα από τις καλλυντικές εφαρμογές. Οι προστατευτικές του ιδιότητες το καθιστούν αποτελεσματικό για την πρόληψη του σχηματισμού σκουριάς στα μηχανήματα και χρησιμοποιείται για το σκοπό αυτό από τον Μεσαίωνα. Οι ναυπηγοί χρησιμοποιούν λανολίνη για προστασία από τις επιδράσεις του θαλασσινού νερού που προκαλούν σκουριά. Μπορεί επίσης να βρεθεί σε πολλά βερνίκια παπουτσιών και δέρματος, μια απόδειξη των αδιάβροχων ιδιοτήτων του.
Οι παίκτες του μπέιζμπολ χρησιμοποιούν συχνά ένα προϊόν με βάση τη λανολίνη για να σπάσουν ένα νέο γάντι, καθώς η λανολίνη βοηθά στην απαλότητα και τη διαμόρφωση του δέρματος. Οι κρέμες με βάση τη λανολίνη χρησιμοποιούνται συχνά από θηλάζουσες μητέρες για να ανακουφίσουν τον πόνο και την ξηρότητα. Το κερί είναι ασφαλές για κατανάλωση και από τα μωρά, καθιστώντας το μια κατάλληλη τοπική ανακούφιση για τις θηλάζουσες μητέρες. Η λανολίνη μπορεί επίσης να βρεθεί σε σαμπουάν για σκύλους και κρέμες ξυρίσματος.
Δεν είναι όλοι δεκτικοί στην άνυδρη λανολίνη. Το κερί προκαλεί δερματική αλλεργία σε ορισμένους και θα πρέπει να αποφεύγεται εάν εμφανιστεί οποιοδήποτε είδος αντίδρασης ή εξανθήματος. Μια αλλεργία στο κερί πηγάζει συχνά από μια υπάρχουσα αλλεργία στο μαλλί από το οποίο προέρχεται η λανολίνη. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν φαγούρα ή κόκκινο δέρμα ή ακόμα και φουσκάλες σε ορισμένες ακραίες περιπτώσεις. Μια αλλεργία στη λανολίνη μπορεί να είναι ιδιαίτερα ενοχλητική λόγω του τεράστιου αριθμού προϊόντων που περιέχουν το κερί.