Η αποκατάσταση των απορριμμάτων είναι μια διαδικασία κατά την οποία οι ρύποι απομακρύνονται ή καθίστανται ουδέτεροι έτσι ώστε να μην μπορούν να προκαλέσουν βλάβη. Η αποκατάσταση των επικίνδυνων αποβλήτων είναι ένα συνεχιζόμενο έργο σε πολλά έθνη του κόσμου, καθώς ασχολούνται με τη συνεχιζόμενη παραγωγή επικίνδυνων αποβλήτων και τον καθαρισμό των αποβλήτων που παράγονταν σε προηγούμενες εποχές όταν οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί ήταν λιγότερο αυστηροί. Οι εταιρείες που ειδικεύονται στην αποκατάσταση απορριμμάτων μπορούν να προσφέρουν πολύ συγκεκριμένες υπηρεσίες, όπως καθαρισμούς συγκεκριμένων τύπων απορριμμάτων ή συγκεκριμένων περιβαλλόντων ή μπορεί να προσφέρουν γενικότερες υπηρεσίες αποκατάστασης απορριμμάτων.
Η ιδέα πίσω από την αποκατάσταση των απορριμμάτων είναι ότι τα επικίνδυνα απόβλητα πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή για να αποφευχθεί η μόλυνση του περιβάλλοντος. Η διαδικασία ξεκινά με αξιολόγηση της τοποθεσίας για τον προσδιορισμό των αναγκών αποκατάστασης. Σε μια εγκαταλελειμμένη μολυσμένη τοποθεσία, οι άνθρωποι προσδιορίζουν τα είδη των απορριμμάτων που υπάρχουν και τις τοποθεσίες τους. Σε μια τοποθεσία όπου παράγονται επικίνδυνα απόβλητα ως μέρος των εργασιών του εργοταξίου, οι άνθρωποι καθορίζουν τι είδους απόβλητα παράγονται, ώστε να μπορούν να δημιουργήσουν πρωτόκολλα χειρισμού για αυτά.
Η αποκατάσταση των απορριμμάτων μπορεί να προσεγγιστεί με διάφορους τρόπους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα απόβλητα απομακρύνονται ενεργά, οπότε χρειάζεται να χρησιμοποιηθεί εξειδικευμένος εξοπλισμός, τα απόβλητα πρέπει να συσκευάζονται κατάλληλα για διαμετακόμιση και τα απόβλητα πρέπει να μετακινούνται σε θέση που είναι εξοπλισμένη για τη διαχείρισή τους, όπως π. εγκατάσταση αποτέφρωσης ή καλά σφραγισμένο χώρο υγειονομικής ταφής. Η κατάργηση θεωρείται συχνά προτιμότερη επειδή διατηρεί τον ιστότοπο καθαρό και επιτρέπει τη μελλοντική επαναχρησιμοποίηση του ιστότοπου χωρίς να χρειάζεται να ανησυχείτε για ρύπους.
Σε άλλες περιπτώσεις, τα απόβλητα μπορεί να απομονώνονται και να περιορίζονται επί τόπου, επειδή δεν είναι πρακτικό ή πολύ δαπανηρό να αφαιρεθούν τα απόβλητα. Η αποκατάσταση απορριμμάτων αυτού του τύπου περιλαμβάνει τη δημιουργία κατάλληλης εγκατάστασης περιορισμού, την απομόνωση των απορριμμάτων και τη σωστή σφράγιση της εγκατάστασης περιορισμού. Για παράδειγμα, οι επιδιορθωτές μπορεί να επιλέξουν να καλύψουν ένα μολυσμένο φαιό πεδίο με σκυρόδεμα ή να θάψουν τα απόβλητα επί τόπου σε μια αποθήκη από σκυρόδεμα.
Ο περιβαλλοντικός καθαρισμός μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την εξουδετέρωση των απορριμμάτων επί τόπου. Τα βακτήρια που τρώνε πετρέλαιο, για παράδειγμα, μπορούν να απελευθερωθούν στο σημείο μιας πετρελαιοκηλίδας για να απαλλαγούμε από τα επικίνδυνα απόβλητα. Αυτή η τεχνική είναι ελκυστική σε ορισμένες περιπτώσεις, επειδή εξαλείφει εντελώς τα απόβλητα, αντί να τα μεταδίδει, όπως φαίνεται στην περίπτωση της επιτόπιας απομόνωσης ή απομάκρυνσης απορριμμάτων.
Κατά την ανάπτυξη ενός σχεδίου αποκατάστασης αποβλήτων, η δημόσια συμμετοχή μπορεί να ενθαρρύνεται από κρατικούς φορείς που ενημερώνουν τους ανθρώπους για τη διαδικασία και τις πληροφορίες που έχουν ανακαλυφθεί. Τα μέλη του κοινού μπορεί να κληθούν να σχολιάσουν ή ακόμη και να ψηφίσουν τις επιλογές, διασφαλίζοντας ότι υπάρχει κοινοτική υποστήριξη για ένα πρόγραμμα αποκατάστασης.