Η αρχιτεκτονική επένδυση είναι υλικό που εφαρμόζεται στο εξωτερικό ενός κτιρίου τόσο για λόγους προστασίας όσο και για αισθητικούς σκοπούς. Η επένδυση μπορεί να έρθει σε μεγάλη ποικιλία υλικών, όπως ξύλο, πέτρα, σκυρόδεμα και συνθετικά υλικά. Ανεξάρτητα από το υλικό, ωστόσο, όλοι οι τύποι επένδυσης μοιράζονται έναν κοινό σκοπό, ο οποίος είναι η προστασία του κτιρίου στο οποίο εφαρμόζεται από τα στοιχεία. Ένα από τα στοιχεία από τα οποία προστατεύει η επένδυση είναι το νερό της βροχής, το οποίο μπορεί να προκαλέσει απίστευτη ζημιά σε απροστάτευτα κτίρια. Μαζί με τα οφέλη της αυξημένης στοιχειακής προστασίας, η αρχιτεκτονική επένδυση μπορεί επίσης να βελτιώσει την εμφάνιση ενός κτιρίου στο οποίο εφαρμόζεται.
Ένας από τους πιο βασικούς τύπους αρχιτεκτονικής επένδυσης είναι το ξύλο. Δεδομένου ότι το ξύλο μπορεί να κοπεί και να κοπεί σε σχεδόν οποιοδήποτε μέγεθος και σχήμα, το ξύλο παραμένει μια από τις πιο ευέλικτες επιλογές επένδυσης που είναι διαθέσιμες. Μαζί με αυτό, η ξύλινη επένδυση είναι επίσης αισθητικά ευχάριστη και μοναδική, λόγω των πολλών ποικιλιών ξύλου που διατίθενται. Οι δύο πιο συνηθισμένες επιλογές για την επένδυση ξύλου είναι ο κέδρος και ο πεύκης, καθώς δεν χρειάζονται προεπεξεργασία, ούτε απαιτούν μεγάλη συντήρηση. Οποιοδήποτε ξύλο χρησιμοποιείται, ωστόσο, πρέπει να έχει τα κομμένα άκρα σφραγισμένα, καθώς τα ανοιχτά άκρα επιτρέπουν στο νερό και την υγρασία να εισχωρήσει στο ξύλο, με αποτέλεσμα τη σήψη και τη μούχλα.
Μια κοινή εναλλακτική λύση για την επένδυση ξύλου είναι το μη πλαστικοποιημένο πολυβινυλοχλωρίδιο (UPVC), το οποίο συνήθως αναφέρεται ως επένδυση βινυλίου. Ενώ η επένδυση UPVC μπορεί να έχει την όψη ξύλου, είναι πολύ φθηνότερη η παραγωγή και η εγκατάσταση, κυρίως λόγω της συνθετικής της σύνθεσης. Είναι επίσης πολύ πιο ανθεκτικό στο νερό από το ξύλο, καθώς δεν έχει κόκκους ή πόρους, χωρίς να αφήνει χώρο στον οποίο μπορεί να διαρρεύσει νερό ή υγρασία. Μπορεί επίσης να έρθει σε μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, επομένως συνήθως δεν απαιτείται βάψιμο και χρώση.
Ένας άλλος τύπος αρχιτεκτονικής επένδυσης είναι η πέτρα. Η επένδυση πέτρας είναι μακράν μία από τις πιο στοιχειωδώς ανθεκτικές ποικιλίες και σε πολλές περιπτώσεις μία από τις πιο αισθητικά ευχάριστες. Όπως το ξύλο, η πέτρα διατίθεται σε πολλές ποικιλίες, καθεμία από τις οποίες έχει το δικό της σχέδιο και το δικό της επίπεδο αντοχής. Η πέτρα μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στο εσωτερικό ενός κτιρίου, με πέτρες όπως το μάρμαρο που χρησιμοποιούνται για τους τοίχους του μπάνιου.
Ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος τύπος αρχιτεκτονικής επένδυσης είναι το σκυρόδεμα. Ενώ το σκυρόδεμα δεν βρίσκεται συνήθως σε ιδιωτικές κατοικίες, χρησιμοποιείται συχνά για μεγαλύτερα κτίρια. Η επένδυση από σκυρόδεμα όχι μόνο έχει ανθεκτικότητα και αντοχή παρόμοια με αυτή της πέτρας, αλλά μπορεί επίσης να διαμορφωθεί σε σχεδόν οποιοδήποτε σχήμα μπορεί κανείς να φανταστεί. Το προκατασκευασμένο σκυρόδεμα χρησιμοποιείται συνήθως, λόγω της αυξημένης αντοχής, της αισθητικής του ευελιξίας και του χαμηλού κόστους του.