Ο αρμός κλειδιού είναι μια προκατασκευασμένη συσκευή που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία αρμών ελέγχου σε κατασκευές από σκυρόδεμα. Καθώς το φρεσκοχυμένο σκυρόδεμα αρχίζει να στεγνώνει, τείνει να συρρικνώνεται ή να συστέλλεται. Αυτή η συστολή μπορεί να οδηγήσει σε ρωγμές ή σπασίματα στην επιφάνεια του σκυροδέματος ή σε πλακάκια και άλλα τελειώματα δαπέδου που τοποθετούνται πάνω από την πλάκα. Για να ελαχιστοποιηθούν οι ρωγμές που σχετίζονται με τη συρρίκνωση του σκυροδέματος, οι κατασκευαστές τοποθετούν αρμούς ελέγχου σε συγκεκριμένα διαστήματα κατά μήκος του σκυροδέματος. Αυτοί οι σύνδεσμοι ελέγχου αντιπροσωπεύουν μια προγραμματισμένη θραύση στο σκυρόδεμα, εξαλείφοντας την ανάγκη για μη προγραμματισμένες ρωγμές σε άλλες θέσεις.
Για να σχηματιστεί ένας παραδοσιακός σύνδεσμος ελέγχου, οι εγκαταστάτες πρέπει να σχηματίσουν και να χύνουν το σκυρόδεμα σε ένα σχέδιο σκακιέρας. Διαφορετικά τμήματα χύνονται και αφήνονται να στεγνώσουν πριν μπορέσουν να χυθούν άλλα γειτονικά τμήματα. Αυτή η διαδικασία είναι χρονοβόρα και περιλαμβάνει εκτεταμένη εργασία και προγραμματισμό.
Χρησιμοποιώντας έναν σύνδεσμο κλειδιού, οι εγκαταστάτες μπορούν να χύνουν μια ολόκληρη κατασκευή από σκυρόδεμα ως μία ενιαία μονάδα. Η συσκευή άρθρωσης κλειδιού τοποθετείται στην εργασία φόρμας σε όλες τις θέσεις όπου απαιτούνται αρμοί ελέγχου. Το σκυρόδεμα χύνεται στις φόρμες και η άρθρωση κλειδιού δημιουργεί αυτόματα έναν σύνδεσμο ελέγχου στη δομή.
Ένας τυπικός σύνδεσμος κλειδιού από σκυρόδεμα αποτελείται από ένα χαλύβδινο κανάλι σχήματος U με φλάντζες σε κάθε άκρο. Η συσκευή εισάγεται στις φόρμες έτσι ώστε οι φλάντζες να είναι κάθετες στο έδαφος. Ένας μεταλλικός πείρος σφυρηλατείται μέσω του τμήματος σχήματος U του συνδέσμου για να συγκρατήσει τη συσκευή στη θέση του μέχρι να χυθεί το σκυρόδεμα. Η επάνω φλάντζα έχει συνήθως ένα στρογγυλεμένο ή τετράγωνο σχήμα για να δημιουργήσει ένα αισθητικά ευχάριστο φινίρισμα, ενώ η υπόλοιπη φλάντζα απλά λεπταίνει σε ένα σημείο. Καθώς το σκυρόδεμα στεγνώνει, το τμήμα σχήματος U του αρμού διατηρεί χώρο μεταξύ διαφόρων τμημάτων του σκυροδέματος, γεγονός που τους επιτρέπει να μετατοπίζονται και να συστέλλονται με ελάχιστη ρωγμή.
Οι αρμοί κλειδιού από σκυρόδεμα προσφέρουν μια σειρά από πλεονεκτήματα στους κατασκευαστές και τους προγραμματιστές. Αυτές οι συσκευές επιταχύνουν τη διαδικασία κατασκευής και μπορούν να μειώσουν το κόστος εργασίας και εξοπλισμού κατά την εγκατάσταση σκυροδέματος. Επειδή ο σύνδεσμος κλειδιού είναι προκατασκευασμένος, επιτρέπει στους εγκαταστάτες να δημιουργήσουν ομοιόμορφο, ομοιόμορφο σύνδεσμο σε όλο το μήκος της κατασκευής. Οι χαλύβδινες αρθρώσεις κλειδιών είναι επίσης εύκολο να εργαστούν και συχνά ταιριάζουν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας μια απλή σύνδεση γλώσσας και αυλάκωσης.
Οι αρμοί κλειδιά μπορεί να απαιτούν κάποια συντήρηση μόλις το σκυρόδεμα σκληρυνθεί πλήρως. Εάν το σκυρόδεμα συρρικνωθεί πάρα πολύ καθώς στεγνώνει, μπορεί να μείνει λίγος επιπλέον χώρος μεταξύ του αρμού και της άκρης της πλάκας. Αυτοί οι χώροι θα πρέπει να γεμίζονται με καλαφάτισμα ή εποξειδικό για να αποφευχθεί η φθορά και να αποτραπεί η συλλογή βρωμιάς και συντριμμιών στην άρθρωση. Αυτές οι συσκευές τείνουν επίσης να κοστίζουν περισσότερο από τις παραδοσιακές μορφές σκυροδέματος, αν και το κόστος υλικών μπορεί να αντισταθμιστεί από την εξοικονόμηση εργασίας και εξοπλισμού.