Το Avicennia είναι ένα γένος της οικογένειας των ακανθών που αποτελείται από περίπου οκτώ έως 10 μοναδικά είδη ανθοφόρων φυτών. Το γένος ονομάστηκε προς τιμήν του Ιμπν Σίνα, ενός Πέρση φιλοσόφου και ιατρού του 10ου αιώνα, πιο γνωστό ως Αβικέννα. Τα μαγγρόβια, τα οποία είναι μικροί θάμνοι ή δέντρα που χαρακτηρίζονται από ριζικές δομές που αναπτύσσονται πάνω από το έδαφος, είναι μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα μέλη του γένους Avicennia. Αυτά τα δέντρα και οι θάμνοι βρίσκονται να αναπτύσσονται σε παράκτιες περιοχές όπου το έδαφος είναι πολύ υγρό και συχνά πλημμυρίζεται από αλάτι. Ο εγγενής βιότοπός τους βρίσκεται νότια της μεταβαλλόμενης, νοητής γεωγραφικής γραμμής που είναι γνωστή ως Τροπικός του Καρκίνου.
Δεν είναι σαφές πόσα ακριβώς είδη βρίσκονται σε αυτό το γένος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το είδος Avicennia marina, κοινώς γνωστό ως λευκό ή γκρίζο μαγγρόβιο, έχει πολλές παραλλαγές με διαφορετική εμφάνιση που μπορούν εύκολα να εκληφθούν ως νέο είδος. Άλλα αξιοσημείωτα είδη Avicennia περιλαμβάνουν το μαύρο μαγγρόβιο, A. germinans, και το ινδικό μαγγρόβιο, A. officinalis.
Τα δέντρα Avicennia είναι συνήθως αειθαλείς θάμνοι ή μικρά δέντρα, πράγμα που σημαίνει ότι το φύλλωμά τους παραμένει πράσινο και αναπτύσσεται όλο το χρόνο. Τα δέντρα τείνουν να αναπτύσσονται σε ύψη μεταξύ 10 και 40 ποδιών (3 και 12 μέτρων). Έχουν σκούρο γκρι ή καφέ φλοιό και πράσινα, αποστειρωμένα άνθη που είναι ερμαφρόδιτα, που σημαίνει ότι ένα μόνο λουλούδι μπορεί να έχει χαρακτηριστικά αρσενικού και θηλυκού φύλου.
Οι εναέριες ρίζες των φυτών στο γένος Avicennia είναι μοναδικές ακόμη και μεταξύ των μαγγρόβων. Συνήθως, τα φυτά απορροφούν οξυγόνο από το έδαφος στο οποίο αναπτύσσονται, αλλά επειδή τα μαγγρόβια φυτρώνουν σε πολύ υγρό έδαφος, δεν μπορούν να απορροφήσουν πολύ οξυγόνο από αυτό. Αντίθετα, τα είδη Avicennia χρησιμοποιούν δομές ρίζας που ονομάζονται πνευμοφόρα που απορροφούν οξυγόνο από τον αέρα, επιτρέποντας στο δέντρο να αναπνέει. Αυτά τα πνευμονοφόρα αναπτύσσονται από μεγαλύτερες εναέριες ρίζες που λειτουργούν σαν ξυλοπόδαρα για το δέντρο, στηρίζοντας το πάνω από το νερό και δίνοντάς του επιπλέον ισορροπία.
Τα δέντρα Avicennia συνήθως αναπτύσσονται άγρια, αν και περιστασιακά καλλιεργούνται εμπορικά για ένα ευρύ φάσμα χρήσεων. Η γύρη από τα άνθη του μαύρου μαγγρόβου παράγει μια ποικιλία μελιού που είναι ευρέως πολύτιμη. Ξύλο από πολλά διαφορετικά είδη χρησιμοποιείται επίσης ως ξυλεία ή καυσόξυλα. Δεδομένου ότι το ξύλο είναι συχνά υγρό και αλμυρό, παράγει αρωματικό καπνό όταν καίγεται και επομένως είναι επίσης δημοφιλής επιλογή σε ορισμένες περιοχές του κόσμου για το κάπνισμα κρέατος ή ψαριού. Ο φλοιός πολλών μαγγρόβιων είναι επίσης πλούσιος σε στυπτικές ενώσεις γνωστές ως τανίνες, γι’ αυτό κάποτε χρησιμοποιήθηκε για το μαύρισμα του δέρματος πριν από την εμφάνιση των σύγχρονων βιομηχανικών τεχνικών μαυρίσματος.