Η χάραξη ξύλου με λέιζερ είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται: χρησιμοποιώντας λέιζερ για την τοποθέτηση εικόνων σε ξύλινες επιφάνειες. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται πολύ απλό, δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται. Διαφορετικά ξύλα απαιτούν διαφορετικές θερμοκρασίες και ισχύ λέιζερ για να χαραχτούν σωστά. Επιπλέον, μικρές παραλλαγές στο ξύλο μπορούν εύκολα να προκαλέσουν ατέλειες ή να κάνουν το ξύλο να πάρει φωτιά. Σε γενικές γραμμές, το σκληρό ξύλο είναι πιο εύκολο και πιο συνεπές όταν χαράζετε ξύλο με λέιζερ. το μαλακό ξύλο είναι πολύ πιο δύσκολο και οι σύνθετες ξύλινες επιφάνειες είναι εξαιρετικά ασταθείς.
Εξειδικευμένα μηχανήματα, σχεδιασμένα να δουλεύουν αποκλειστικά σε ξύλο, εκτελούν την πλειονότητα της ξυλογραφίας με λέιζερ. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι μηχανών. Ορισμένες είναι μηχανές που χρησιμοποιούν κοινό κώδικα διαδικασίας παραγωγής, που ονομάζεται αριθμητικός έλεγχος υπολογιστή (CNC), και απαιτούν εξειδικευμένη εκπαίδευση τόσο για την κωδικοποίηση όσο και για τη λειτουργία. Οι άλλοι λειτουργούν περισσότερο σαν εκτυπωτής υπολογιστή. Αυτά τα μηχανήματα απαιτούν πολύ λιγότερες γνώσεις για τη χρήση τους, αλλά συχνά δεν έχουν κάποια από την ευελιξία που υπάρχει σε μια μηχανή CNC.
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ξυλογραφίας με λέιζερ είναι το ίδιο το ξύλο. Τα σκληρά ξύλα, όπως το σφενδάμι ή το μαόνι, λειτουργούν καλύτερα. Το υλικό αυτών των δέντρων είναι συμπαγές και συνεπές σε όλο το ξύλο. Αυτό σημαίνει ότι, καθώς το λέιζερ καίγεται στην επιφάνεια, η αντοχή του ξύλου δεν αλλάζει. Αν το ξύλο γινόταν πιο σκληρό, το λέιζερ δεν θα είχε τη δύναμη να χαράξει σωστά. αν ήταν πιο μαλακό, το λέιζερ θα έκοβε πολύ βαθιά.
Τα μαλακά ξύλα αποτελούν μεγαλύτερη πρόκληση για τη χάραξη ξύλου λέιζερ. Αυτά τα ξύλα, όπως το πεύκο, είναι λιγότερο ομοιόμορφα από τα σκληρά ξύλα. Ο κόκκος του ξύλου μπορεί να αλλάξει και η σχετική αντοχή του υλικού είναι πιο πιθανό να αλλάξει καθώς το λέιζερ κόβει στο ξύλο. Αυτό προκαλεί προβλήματα όπως χαρακτικά κακής ποιότητας, μικρές πυρκαγιές ή ακόμα και εξάτμιση τμημάτων του ξύλου. Αυτός είναι ο λόγος που οι περισσότερες χαρακτικές με λέιζερ που γίνονται σε πεύκο δεν διεισδύουν πολύ στην επιφάνεια.
Υπάρχουν πολλές κοινές χρήσεις της ξυλογραφίας με λέιζερ. Σε διαδικασίες κατασκευής, όπως η κατασκευή διακοσμήσεων σε ξύλινα έπιπλα, η χρήση λέιζερ προτιμάται έναντι των συμβατικών τεχνικών. Το λέιζερ δημιουργεί λιγότερα απόβλητα και είναι συνήθως πολύ πιο γρήγορο από τη φυσική χάραξη. Επιπλέον, η έλλειψη φυσικής επαφής μεταξύ του τεμαχίου εργασίας και του λέιζερ σημαίνει ότι υπάρχει σημαντικά λιγότερη φθορά στο μηχάνημα, επομένως κοστίζει λιγότερο η συντήρηση.
Σε πιο καλλιτεχνικό επίπεδο, είναι δυνατό να απεικονιστεί σχεδόν οτιδήποτε σε ξυλογραφία με λέιζερ. Δεδομένου ότι αυτές οι διαδικασίες ελέγχονται από έναν υπολογιστή και κόβονται από ένα λέιζερ, η λεπτομέρεια που είναι διαθέσιμη είναι πολύ πέρα από αυτό που είναι δυνατό με τη φυσική σκάλισμα. Αυτό σημαίνει ότι πράγματα όπως φωτογραφίες ή πίνακες ζωγραφικής μπορούν να μεταφερθούν απευθείας στην ξύλινη επιφάνεια χωρίς απώλεια λεπτομέρειας.