Η χημική ρητίνη είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις συνθετικές ρητίνες. Η φυσική ρητίνη παράγεται από τα περισσότερα φυτά και είναι ένα παχύρρευστο, κολλώδες ρευστό. Η ομοιότητα μεταξύ χημικής ρητίνης και φυσικής ρητίνης είναι ότι και οι δύο σκληραίνουν. Οι τύποι χημικής ρητίνης περιλαμβάνουν πλαστική ρητίνη, ακρυλική ρητίνη, ρητίνη πολυπροπυλενίου και ρητίνη μελαμίνης.
Η πλαστική ρητίνη χρησιμοποιείται συχνότερα για την κατασκευή συσκευασιών προϊόντων. Κατασκευάζεται με θέρμανση υδρογονανθράκων για τη διάσπασή τους σε μικρότερα μόρια. Αυτή η διαδικασία σχηματίζει πολυμερή τα οποία συνδυάζονται με άλλα πολυμερή για να σχηματίσουν πλαστική ρητίνη. Οι προμηθευτές ρητίνης πωλούν την ακατέργαστη ρητίνη σε κατασκευαστές συσκευασιών που την διαμορφώνουν στην επιθυμητή πλαστική συσκευασία. Η πιο κοινή μορφή είναι το πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται για την κατασκευή μπουκαλιών νερού.
Η ακρυλική ρητίνη είναι ένας άλλος τύπος συνθετικής ρητίνης. Οι κατασκευαστές χημικών ρητινών κατασκευάζουν ακρυλική ρητίνη με τρόπο παρόμοιο με την πλαστική ρητίνη θερμαίνοντας και σχηματίζοντας πολυμερή. Οι δύο πιο κοινές μορφές ακρυλικής ρητίνης είναι ο ακρυλικός πολυμεθυλεστέρας (PMMA) και ο μεθακρυλικός μεθυλεστέρας (MMA).
Ο ακρυλικός πολυμεθυλεστέρας είναι ουσιαστικά διαφανής και χρησιμοποιείται για την κατασκευή σκληρών ακρυλικών προϊόντων. Είναι επίσης ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες, επομένως χρησιμοποιείται συχνά σε ενυδρεία, πίσω φώτα οχημάτων και εμπορικές πινακίδες. Ο μεθακρυλικός μεθυλεστέρας είναι διαφανής και χρησιμοποιείται στη βιομηχανική λάκα για καθαρό φινίρισμα. Ο μεθακρυλικός μεθυλεστέρας αναμιγνύεται επίσης με άλλα υλικά για τη δημιουργία συγκολλητικών.
Η ρητίνη πολυπροπυλενίου είναι μια χημική ρητίνη που χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων. Κατά τη διαδικασία παραγωγής θερμαίνεται και μορφοποιείται σε προϊόντα για χρήση από τους καταναλωτές. Μερικά από τα πιο δημοφιλή είναι τα επαναχρησιμοποιούμενα και επανασφραγιζόμενα δοχεία και δοχεία αποθήκευσης τροφίμων.
Το πολυπροπυλένιο συχνά προτιμάται έναντι του πολυαιθυλενίου επειδή έχει υψηλότερο σημείο τήξης. Το πολυπροπυλένιο μπορεί επίσης να αντέξει σε χαμηλές θερμοκρασίες, όπως στην κατάψυξη, χωρίς να ραγίσει ή να καταστραφεί. Πρόσθετες χρήσεις του πολυπροπυλενίου είναι σε χαλιά ή άλλα υφάσματα, γιατί κρατά καλά το χρώμα και δεν ξεθωριάζει εύκολα. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί σε φίλτρα κλιματισμού και ακόμη και πάνες μιας χρήσης.
Η ρητίνη μελαμίνης είναι συνθετική ρητίνη που σχηματίζεται σε πολυμερή μελαμίνης και φορμαλδεΰδης. Οι δύο εμπορικά διαθέσιμες μορφές ρητίνης μελαμίνης που χρησιμοποιούνται είναι ο αφρός μελαμίνης και το έλασμα. Ο αφρός μελαμίνης χρησιμοποιείται για μόνωση αλλά και ως ηχομονωτικό υλικό. Τα απλά σκεύη πιάτων, όπως φλιτζάνια και πιάτα που χρησιμοποιούνται κυρίως για νήπια, κατασκευάζονται από ρητίνη μελαμίνης.
Η πολυστρωματική μορφή μελαμίνης πωλείται συχνότερα με την επωνυμία Formica. Τα laminates χρησιμοποιούνται για δάπεδα και σε φθηνά έπιπλα. Διατίθενται επίσης ελάσματα σχεδιασμένα για πάγκους ή επιφάνειες τραπεζιών. Μερικά ντουλάπια κουζίνας και μπάνιου κατασκευάζονται επίσης με ελάσματα μελαμίνης.