Η διαχείριση των δασών είναι ένα σύνολο εργαλείων τεχνικών, εννοιών και στρατηγικών που χρησιμοποιούνται για την εξισορρόπηση οικονομικών, κοινωνικών και δασικών απαιτήσεων στη διαχείριση μεγάλων δασών. Η δασοκομία είναι η μελέτη των δέντρων και των σχετικών οικοσυστημάτων. Ως κλάδος της δασοκομίας, αυτή η πειθαρχία αποτελεί την πρακτική αναγνώριση αυτών των πιέσεων και την ανάπτυξη προτύπων για την εξισορρόπηση των αντικρουόμενων απαιτήσεων.
Υπάρχουν δύο κύριες πτυχές στη διαχείριση των δασών: η διοικητική και η επιστημονική. Η διοικητική πτυχή επικεντρώνεται στην υποστήριξη των οικονομικών και κοινωνικών αναγκών της δασοκομίας. Η επιστημονική πτυχή επικεντρώνεται στην εξερεύνηση και κατανόηση του δασικού οικοσυστήματος και τις επιπτώσεις του δάσους στο παγκόσμιο περιβάλλον.
Από τη διοικητική σκοπιά της διαχείρισης των δασών, είναι γενικά αποδεκτό ότι η υλοτομία είναι απαραίτητη για τη στήριξη των τοπικών οικονομιών και την παροχή πρώτων υλών για μια σειρά προϊόντων και αναγκών. Η επιβολή αυστηρών κανόνων γύρω από αυτήν τη δραστηριότητα και η συνεργασία σε συνεργασία με τη δασική βιομηχανία είναι ουσιαστική για την αποφυγή εκτεταμένης καταστροφής των δασών, αλλά και για να επιτραπεί η περικοπή του δάσους.
Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν απαιτήσεις αναφύτευσης, περιορισμό της ποσότητας υλοτομίας σε μια συγκεκριμένη περιοχή, τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για την εξαγωγή των κορμών από το δάσος και πολλά άλλα. Η τήρηση αυτών των κανόνων μπορεί να παρακολουθείται χρησιμοποιώντας καθολικές δορυφορικές εικόνες, οι οποίες παρακολουθούν την κατάσταση και το μέγεθος των δασικών στεγών. Η νομική επιβολή είναι λιγότερο συχνή, αλλά εξακολουθεί να αποτελεί εξαιρετικό κίνητρο για συμμόρφωση.
Από επιστημονικής πλευράς, είναι σημαντικό να καθοριστεί πόσο δάσος μπορεί να κοπεί χωρίς να βλάψει ανεπανόρθωτα το δάσος. Το χρονικό πλαίσιο των προσπαθειών αναφύτευσης, μαζί με την επιτυχία ή την αποτυχία αυτών των προσπαθειών παίζει τεράστιο ρόλο στις διαδικασίες διαχείρισης των δασών. Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα αυξάνεται ραγδαία, καθώς οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για μια συγκεκριμένη περιοχή είναι μεγάλες.
Το αυξημένο δημόσιο προφίλ του περιβάλλοντος και οι ανησυχίες για το μέλλον του πλανήτη και ο αντίκτυπος στη χρήση των φυσικών πόρων έχει αυξήσει σημαντικά το προφίλ της διαχείρισης των δασών. Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για μια καριέρα σε αυτόν τον τομέα θα πρέπει να ολοκληρώσουν ένα μεταδευτεροβάθμιο εκπαιδευτικό πρόγραμμα στη δασοκομία, τη διαχείριση των δασών ή την επιστήμη του περιβάλλοντος. Αυτά τα προγράμματα είναι ευρέως διαθέσιμα από κολέγια ή πανεπιστήμια της τοπικής κοινότητας.
Το 1992, οι αρχές των δασών υιοθετήθηκαν ως το διεθνές πρότυπο για τη βιώσιμη διαχείριση των δασών. Αυτό το έγγραφο υψηλού επιπέδου χρησιμοποιήθηκε στη συνέχεια για την ανάπτυξη ενός λεπτομερούς συνόλου κριτηρίων και δεικτών διαχείρισης δασών που χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα πρότυπα έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν ένα πλαίσιο για τη δασική βιομηχανία, ενώ παράλληλα προσφέρουν έμφαση στους ερευνητές.