Η διαγνωστική μαστογραφία είναι μια σειρά ακτινογραφιών που χρησιμοποιούνται για την επιβεβαίωση και εξέταση της παρουσίας μη φυσιολογικών σχηματισμών στους μαστούς. Πιο λεπτομερής από μια συνηθισμένη μαστογραφία ρουτίνας, η διαγνωστική μαστογραφία γίνεται συνήθως μόνο εάν ανιχνευθεί μια ανωμαλία από μια εξέταση ρουτίνας. Αν και η διαγνωστική μαστογραφία μπορεί να είναι κάπως τρομακτική για τις γυναίκες, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η πλειονότητα των ανωμαλιών του μαστού είναι καλοήθεις σχηματισμοί που δεν υποδηλώνουν καρκίνο ή άλλες καταστάσεις υγείας.
Σε μια τυπική προληπτική μαστογραφία, λαμβάνονται δύο ακτινογραφίες σε κάθε μαστό. Αυτό επιτρέπει στους γιατρούς να έχουν μια γενική εικόνα της εσωτερικής δομής του μαστού και να δουν εάν τυχόν σχηματισμοί είναι εύκολα ορατοί. Πολλές γυναίκες υποβάλλονται σε προληπτικό έλεγχο μία φορά το χρόνο, στο πλαίσιο γενικών εξετάσεων υγείας. Η διαγνωστική μαστογραφία μπορεί να θεωρηθεί ως ένα δεύτερο βήμα σε μια διαδικασία εξέτασης, που χρησιμοποιείται εάν εντοπιστεί μια πιθανή ανωμαλία κατά την τακτική εξέταση. Σε αυτή τη δοκιμή, λαμβάνονται επιπλέον ακτινογραφίες, δίνοντας πιο συγκεκριμένα αποτελέσματα και μια πιο προσεκτική ματιά σε πιθανές προβληματικές περιοχές.
Η διαγνωστική μαστογραφία μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίσουν διαφορετικούς τύπους μαζών ή σχηματισμών στους μαστούς. Συνήθως, οι γιατροί αναζητούν σημάδια είτε ασβεστοποίησης είτε μάζες. Η ασβεστοποίηση είναι ένα ασυνήθιστο σύμπλεγμα εναποθέσεων ασβεστίου στο στήθος, το οποίο μπορεί να αποτελεί ένδειξη καρκίνου σε ορισμένες περιπτώσεις. Οι μάζες είναι εξογκώματα στο στήθος που μπορεί ακόμη και να είναι ορατά ή αγγίξιμα και μπορεί επίσης να υποδηλώνουν καρκίνο. Ακόμα κι αν ανακαλυφθεί μάζα ή ασβεστοποίηση, είναι σημαντικό να μην πανικοβληθείτε. Πολλά είναι καλοήθης φύσης και δεν εγγυώνται καρκίνο του μαστού.
Οι μάζες συχνά απαιτούν βιοψία για να προσδιοριστεί εάν η μάζα είναι κύστη. Οι κύστεις είναι γενικά καλοήθεις σάκοι γεμάτοι με υγρό που σχηματίζονται μερικές φορές στο στήθος και μπορεί να μοιάζουν με καρκινικές μάζες. Ορισμένα σημεία στη διαγνωστική μαστογραφία μπορούν να υποδείξουν εάν ένα εξόγκωμα είναι κύστη ή μάζα, αλλά είναι σχεδόν πάντα απαραίτητος πρόσθετος έλεγχος για την επίτευξη ακριβούς διάγνωσης. Εκτός από τις βιοψίες με βελόνα, μερικές φορές χρησιμοποιούνται υπερήχοι για τη διάκριση μιας στερεής μάζας από μια κύστη.
Αν και η διαγνωστική μαστογραφία είναι συχνά απαραίτητη για τη σαφή διάγνωση ανωμαλιών, γενικά δεν απαιτείται ως μέρος μιας τακτικής εξέτασης μαστού. Ορισμένοι γιατροί συνιστούν οι γυναίκες με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου, οι ίδιες με προηγούμενο καρκίνο ή ασυνήθιστα ορμονικά μοτίβα να υποβάλλονται σε αυτή τη διαδικασία πιο συχνά. Για τις περισσότερες γυναίκες, η διαγνωστική μαστογραφία προτείνεται μόνο εάν εμφανιστούν συμπτώματα όπως πόνος ή έκκριμα στο στήθος, εξογκώματα ή ακραία αλλαγή στο σχήμα ή το μέγεθος του μαστού.