Η διασπαστική διαταραχή ταυτότητας, επίσης γνωστή ως DID, είναι μια από τις πιο γνωστές ψυχικές διαταραχές, που έγινε δημοφιλής από τη μυθοπλασία και τις ταινίες. Αν και αμφιλεγόμενη εδώ και χρόνια, έχει γίνει αποδεκτή ως πραγματική ασθένεια από το ιατρικό επάγγελμα. Ενώ η πραγματικότητα της νόσου απέχει πολύ από αυτό που βλέπουν συχνά οι άνθρωποι στη μυθοπλασία, η αλήθεια είναι ότι περιπτώσεις αυτής της διαταραχής διαγιγνώσκονται σε όλο τον κόσμο όλη την ώρα. Είναι επίσης γνωστή ως διαταραχή «διχασμένης προσωπικότητας» ή «πολλαπλής προσωπικότητας».
Κάποιος που έχει DID εμφανίζει μια σειρά από εντελώς διαφορετικές προσωπικότητες, μερικές από τις οποίες είναι δευτερεύουσες και άλλες που αναλαμβάνουν τακτικά, σε διαφορετικές χρονικές στιγμές ή σε διαφορετικές καταστάσεις. Ένα άτομο που πάσχει από διασπαστική διαταραχή ταυτότητας συχνά διατηρεί την αρχική του ταυτότητα και υιοθετεί πρόσθετες που «αναλαμβάνουν», ανάλογα με την περίσταση.
Η διάγνωση της διασπαστικής διαταραχής ταυτότητας είναι εξαιρετικά περίπλοκη. Οι ψυχίατροι χρησιμοποιούν συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές όταν αναζητούν σημάδια της διαταραχής, συμπεριλαμβανομένων των περιόδων συσκότισης, του «χαμένου χρόνου» και της παρουσίας διακριτών ταυτοτήτων που δεν γνωρίζουν ο ένας την ύπαρξη του άλλου.
Η διαμάχη για την πολλαπλή προσωπικότητα υπάρχει από τότε που η ασθένεια μελετήθηκε σοβαρά για πρώτη φορά στα μέσα του 20ού αιώνα. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι δεν είναι μια πραγματική διαταραχή αλλά μια εκδήλωση άλλων ψυχικών διαταραχών. Άλλοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η διαταραχή μπορεί να είναι ένας τρόπος για να κρύψει το μυαλό την κακοποίηση του παρελθόντος ή να ξεγελάσει τον εαυτό του για να ξεχάσει ορισμένα γεγονότα. Η διάγνωση «καθαρού» DID παραμένει σπάνια.
Ένα άτομο που πάσχει από διασπαστική διαταραχή ταυτότητας αλλάζει συχνά προσωπικότητα σε περιόδους στρες ή δύσκολων καταστάσεων που το υποσυνείδητό του πιστεύει ότι δεν μπορεί να διαχειριστεί. Οι πολλαπλές προσωπικότητες τείνουν να είναι απολύτως διαφορετικές μεταξύ τους, έτσι, για παράδειγμα, ένα άτομο που έχει μια υποχωρητική προσωπικότητα στην πραγματική ζωή μπορεί να έχει μια εναλλακτική προσωπικότητα που είναι ισχυρή και πεισματάρα και μια άλλη που είναι αυταρχική και κυριαρχική. Δεν είναι επίσης ασυνήθιστο οι προσωπικότητες να είναι διαφορετικών ηλικιών και η εμφάνιση προσωπικοτήτων εφήβων ή παιδιών σε ενήλικες είναι συνηθισμένη.