Η διάσειση είναι μια τραυματική βλάβη στον εγκέφαλο που προκαλείται από ένα απότομο χτύπημα ή ξαφνική διακοπή μετά από ένα γεγονός. Συνήθως, ο εγκέφαλος επιπλέει μέσα στο κρανίο σε μια προστατευτική δεξαμενή νωτιαίου υγρού, αλλά ορισμένες ενέργειες όπως μια σκληρή αντιμετώπιση ή ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα μπορούν κυριολεκτικά να χτυπήσουν ολόκληρο τον εγκέφαλο στα εσωτερικά τοιχώματα του κρανίου. Η προκύπτουσα βλάβη μπορεί να είναι ήπια έως σοβαρή, ανάλογα με την ένταση του χτυπήματος και την ικανότητα του εγκεφάλου να ευθυγραμμιστεί εκ των υστέρων. Πολλοί άνθρωποι αναρρώνουν από μια ήπια διάσειση μέσα σε λίγες ώρες, αλλά άλλοι μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα για εβδομάδες μετά το συμβάν.
Ένα τυπικό σενάριο διάσεισης μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια ενός αθλητικού γεγονότος όπως το ποδόσφαιρο. Ένας αμυντικός παίκτης μπορεί να κάνει ένα σκληρό τάκλιν στον στρατηγό μετά από μια πάσα, και ο στρατηγός θα πέσει κάτω στο έδαφος. Εν τω μεταξύ, ο εγκέφαλος του στρατηγού προσπαθεί να παραμείνει συγκεντρωμένος προς μια κατεύθυνση, ενώ το σώμα του εκτοξεύεται βίαια προς μια άλλη. Όταν ο στρατηγός χτυπά στο έδαφος, ο εγκέφαλός του τραντάζεται από την ορμή.
Για λίγα λεπτά, ο ταλαιπωρημένος παίκτης μπορεί να παρουσιάσει ζάλη, απώλεια συνείδησης, αδυναμία στη μία πλευρά του σώματός του ή ανομοιόμορφη διαστολή των κόρης του ματιού. Μπορεί να αισθανθεί ναυτία ή να σπάσει σε σπασμούς. Αυτό είναι ένα κλασικό παράδειγμα διάσεισης.
Τα αποτελέσματα μιας ήπιας έως μέτριας διάσεισης συνήθως υποχωρούν μετά από λίγες ώρες ανάπαυσης. Μπορεί να υπάρχουν ακόμα κάποια προβλήματα με την όραση ή τον προσανατολισμό, αλλά ο εγκέφαλος θα πρέπει τελικά να ανακάμψει από τον τραυματισμό με την πάροδο του χρόνου. Η πιο σοβαρή μορφή, ωστόσο, μπορεί να χαρακτηριστεί από παρατεταμένη περίοδο απώλειας των αισθήσεων, εναλλαγές της διάθεσης, κατάθλιψη και αιμορραγία στο εσωτερικό του εγκεφάλου. Αυτό το επίπεδο τραυματισμού μπορεί συνήθως να διαγνωστεί μέσω της χρήσης μαγνητικής τομογραφίας ή αξονικής τομογραφίας αμέσως μετά το περιστατικό. Δεν θεωρούνται όλες οι αιμορραγίες ή οι μώλωπες του εγκεφάλου επικίνδυνες ή απειλητικές για τη ζωή, αλλά μια διάσειση μπορεί να επιδεινώσει υπάρχουσες καταστάσεις που δεν έχουν προηγουμένως διαγνωστεί.
Μερικοί άνθρωποι που υποφέρουν από διάσειση μπορεί να εμφανίσουν μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο μεταδιάσεισης. Ακόμη και μετά από μερικές εβδομάδες, όσοι πάσχουν από αυτό το σύνδρομο μπορεί να εξακολουθούν να παρουσιάζουν αδυναμία στη μία πλευρά του σώματος, ακραίες εναλλαγές της διάθεσης ή/και προβλήματα με βασικές γνωστικές λειτουργίες, όπως η μνήμη ή ο προσανατολισμός. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί γιατροί συνιστούν στους φίλους και την οικογένεια να παρακολουθούν οποιονδήποτε έχει υποστεί αυτόν τον τραυματισμό τους τελευταίους μήνες. Οποιεσδήποτε σημαντικές αλλαγές στην προσωπικότητα ή στη γνωστική ικανότητα θα πρέπει να σημειώνονται για μελλοντική αναφορά.
Η διάσειση θεωρείται μία από τις πιο ήπιες μορφές εγκεφαλικής βλάβης, επομένως οι περισσότεροι πάσχοντες θα πρέπει να αναρρώσουν πλήρως και να μπορούν να συνεχίσουν τον κανονικό τρόπο ζωής τους. Ωστόσο, υπάρχουν μελέτες που υποδηλώνουν ότι ένας νέος τραυματισμός μπορεί να επιδεινώσει έναν μεγαλύτερο και να προκαλέσει ακόμη περισσότερες επιπλοκές. Επαγγελματίες αθλητές όπως ποδοσφαιριστές, πολεμικοί καλλιτέχνες και πυγμάχοι που δέχονται τακτικά αιχμηρά χτυπήματα στο κεφάλι τους θα πρέπει πάντα να χρησιμοποιούν κατάλληλα καλύμματα κεφαλής ή να σκέφτονται να αποσυρθούν προτού συμβεί μόνιμη εγκεφαλική βλάβη.