Μια δοκιμή κάμψης, γνωστή και ως δοκιμή κάμψης, χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της αντοχής ενός υλικού εφαρμόζοντας δύναμη στο εν λόγω αντικείμενο και βλέποντας πώς αντιδρά υπό πίεση. Συνήθως η δοκιμή κάμψης μετρά την ολκιμότητα, την ικανότητα ενός υλικού να αλλάζει μορφή υπό πίεση και να διατηρεί τη μορφή αυτή μόνιμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δοκιμή κάμψης μπορεί να καθορίσει την αντοχή σε εφελκυσμό. Όταν χρησιμοποιείτε τη δοκιμή κάμψης για αυτόν τον σκοπό, οι δοκιμαστές εξετάζουν ποια πλευρά του υλικού σπάει πρώτη για να δουν τι είδους αντοχή έχει το υλικό. Τους επιτρέπει επίσης να γνωρίζουν σε τι είδους πίεση αντέχει και σε ποια όχι.
Η ολκιμότητα περιγράφει πόσο καλά ένα υλικό, συνήθως μέταλλο, μπορεί να τεντωθεί και να διατηρήσει το νέο του σχήμα. Ο χάλυβας, για παράδειγμα, είναι εξαιρετικά όλκιμος. Εάν ασκηθεί πίεση που τεντώνει τον χάλυβα σε νέο σχήμα, θα διατηρήσει αυτό το σχήμα ακόμα και μετά την αφαίρεση της πίεσης. Αυτό το χαρακτηριστικό αναφέρεται ως ολκιμότητα και είναι ένα επιθυμητό χαρακτηριστικό για μέταλλα και άλλα δομικά υλικά.
Για να προσδιοριστεί πόσο όλκιμο είναι ένα υλικό, χρησιμοποιείται μια δοκιμή κάμψης. Εφαρμόζεται δύναμη σε ένα κομμάτι του υλικού σε μια συγκεκριμένη γωνία και για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Το υλικό στη συνέχεια κάμπτεται σε μια ορισμένη διάμετρο χρησιμοποιώντας δύναμη. Μετά την ολοκλήρωση της δοκιμής κάμψης, το υλικό εξετάζεται για να διαπιστωθεί πόσο καλά κράτησε το σχήμα του μετά την αφαίρεση της πίεσης και εάν το υλικό ραγίστηκε ή όχι όταν ασκήθηκε πίεση.
Αυτή η δοκιμή μπορεί επίσης να καθορίσει την αντοχή σε εφελκυσμό. Η δοκιμή μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν χρειάζεται να δοκιμαστούν περισσότερα εύθραυστα υλικά. Αυτά τα εύθραυστα υλικά μπορεί να μην αντέξουν καλά κάτω από μια κανονική δοκιμή αντοχής σε εφελκυσμό, επομένως χρησιμοποιείται μια δοκιμή κάμψης. Εφαρμόζεται με τον ίδιο τρόπο όπως συνήθως, κάμπτοντας το υλικό ενώ ασκείται δύναμη, και στη συνέχεια εξετάζονται τα αποτελέσματα. Εάν το υλικό εμφανίζει ρωγμές στην λυγισμένη πλευρά, αυτό δείχνει ότι το υλικό αντέχει καλύτερα στη συμπίεση παρά στην τάση.
Η συγκόλληση είναι μια περιοχή όπου η δοκιμή κάμψης είναι δημοφιλής. Μια δοκιμή καθοδηγούμενης κάμψης χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί πόσο ισχυρή είναι μια συγκόλληση μετά τη δημιουργία της. Χρησιμοποιείται ειδικό μηχάνημα για την εκτέλεση της δοκιμής καθοδηγούμενης κάμψης. Το υλικό πρέπει να μπορεί να κάμπτεται μέχρι μια συγκεκριμένη γωνία, όπως 180 μοίρες για παράδειγμα, χωρίς να εμφανίζονται ρωγμές. Εάν συμβεί αυτό, η συγκόλληση έχει περάσει τη δοκιμή.