Η δομή της αγοράς αναφέρεται στη φύση μιας αγοράς και εξετάζει τα χαρακτηριστικά της, συμπεριλαμβανομένων των πελατών, του κόστους και του ανταγωνισμού. Γενικά, οι αγορές χωρίζονται σε τέσσερις τύπους δομών: ολιγοπώλιο, μονοπώλιο, μονοφωνία και τέλειο ανταγωνισμό. Το μονοπώλιο, το ολιγοπώλιο και η μονοφωνία είναι τύποι ατελούς ανταγωνισμού που υπάρχουν σε αντίθεση με την τέλεια δομή της αγοράς ανταγωνισμού. Οι δομές της αγοράς χρησιμοποιούνται από εμπόρους και οικονομολόγους για να κάνουν προβλέψεις για το οικονομικό μέλλον μιας επιχείρησης ή αγοράς.
Ο τέλειος ανταγωνισμός μπορεί επίσης να ονομαστεί καθαρός ανταγωνισμός. Το τέλειο περιβάλλον ανταγωνισμού θεωρείται ότι είναι αυτό που δημιουργεί τη χαμηλότερη τιμή για τον καταναλωτή. Σε ένα τέλειο σύστημα ανταγωνισμού, κάθε έμπορος μπορεί να μπει στην αγορά δωρεάν. Υπάρχει ένας αριθμός αγοραστών και πωλητών που προσφέρουν ουσιαστικά το ίδιο προϊόν που εμπλέκονται σε πολέμους τιμών και προσπαθούν να προσφέρουν τη χαμηλότερη τιμή στον καταναλωτή.
Το ολιγοπώλιο είναι μια δομή της αγοράς που περιλαμβάνει σχετικά μικρό αριθμό πωλητών στην αγορά που μπορούν να ελέγξουν την τιμή των αγαθών τους. Όταν ένα ολιγοπώλιο καταλήγει σε συμπαιγνία ή μυστικές συμφωνίες, μεταξύ των συμμετεχόντων εταιρειών, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι ο έλεγχος των τιμών. Ένα παράδειγμα γνωστού ολιγοπωλίου θα ήταν η βιομηχανία βενζίνης, στην οποία λίγες μόνο εταιρείες κυριαρχούν στην αγορά και έχουν την ευκαιρία να συνεννοηθούν για τον έλεγχο των τιμών. Ένα ολιγοπώλιο συνήθως σχηματίζεται είτε επειδή το κόστος για να μπεις σε μια επιχείρηση είναι υψηλό είτε επειδή πλούσιοι ανταγωνιστές κυριαρχούν στην αγορά με μεγάλο προϋπολογισμό προώθησης προϊόντων.
Το μονοπώλιο είναι μια δομή της αγοράς στην οποία μία εταιρεία διαθέτει όλη την αγορά ή σχεδόν όλη της. Αν και συχνά θεωρείται ως αναγκαστική κατάσταση της δομής της αγοράς, το μονοπώλιο δεν χρειάζεται πάντα να προκαλείται από δυσάρεστες πρακτικές ανταγωνισμού. μπορεί μερικές φορές να συμβεί από μόνο του. Όταν συμβαίνει το μονοπώλιο επειδή όλοι οι άλλοι που προμηθεύουν ένα προϊόν ή μια υπηρεσία έχουν φύγει από τη δραστηριότητά τους, αυτό ονομάζεται φυσικό μονοπώλιο. Η μονοφωνία είναι μια κατάσταση αγοράς στην οποία υπάρχει ένας αγοραστής με πολλές επιλογές που προσφέρουν το ίδιο προϊόν ή υπηρεσία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο αγοραστής τείνει να έχει περισσότερη δύναμη επειδή η επιχείρηση είναι ζωτικής σημασίας για τον πωλητή.
Οι αλλαγές στην τεχνολογία και τις επιχειρήσεις μπορούν να μεταμορφώσουν τη δομή της αγοράς ενός κλάδου. Η ολιγαρχική αγορά που στεγάζει τη δισκογραφική βιομηχανία γνώρισε μια μεταμόρφωση με την έλευση των οικιακών υπολογιστών που φέρουν απλή τεχνολογία εγγραφής σε συνδυασμό με την ανάπτυξη του Διαδικτύου. Προηγουμένως, το υψηλό κόστος εξοπλισμού ηχογράφησης και ανάπτυξης και προώθησης έδινε στον κλάδο των δίσκων τον έλεγχο της μουσικής αγοράς. Με νέα, φθηνότερη τεχνολογία, μια χόμπι ηχογράφησης που γνώριζε το Διαδίκτυο με κάποια επιπλέον χρήματα μπορεί τώρα να δημιουργήσει μια βάση θαυμαστών και να πάρει χρήματα για τη δουλειά της χωρίς τη βοήθεια μιας δισκογραφικής εταιρείας ή συμβολαίου.
SmartAsset.