«Χονδρική ενέργεια» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την αγορά και πώληση διαφορετικών τύπων ενέργειας σε περιβάλλον χονδρικής αγοράς. Ένας αριθμός διαφορετικών τύπων συμμετεχόντων εμπλέκονται σε αυτόν τον τύπο κατάστασης της αγοράς, συμπεριλαμβανομένων των πωλητών διαφορετικών τύπων ενέργειας, των αγοραστών που χρησιμοποιούν αυτούς τους πόρους και των επενδυτών που εμπλέκονται σε εταιρείες και άλλες οντότητες που αγοράζουν και πωλούν μεγάλες ποσότητες ενέργειας προϊόντα. Θεωρούμενη ως προσοδοφόρος τύπος επένδυσης, η ενέργεια χονδρικής μπορεί να λάβει πολλές μορφές, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτρικής ενέργειας, του φυσικού αερίου, ακόμη και του ατμού.
Με τη χονδρική ενέργεια, οι πωλητές παρέχουν τιμές ευκαιρίας στους πωλητές, συνήθως σε αντάλλαγμα για δεσμεύσεις για αγορά σημαντικών ποσοτήτων ενεργειακών προϊόντων εντός μιας καθορισμένης χρονικής περιόδου. Σε πολλές περιπτώσεις, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας μπορεί να είναι και αγοραστές και πωλητές σε αυτή τη ρύθμιση. Για παράδειγμα, μια εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας που εξυπηρετεί μια δεδομένη περιοχή μπορεί να συνάψει σύμβαση για την αγορά πλεονάζοντος ηλεκτρισμού από άλλη εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας που σχετίζεται με διαφορετική περιοχή, πληρώνοντας ένα ολόκληρο τίμημα για την αγορά. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στην εταιρεία με πλεονάζουσα ενέργεια να κερδίσει απόδοση από την πώληση, ενώ αυξάνει επίσης την ικανότητα του αγοραστή να παρέχει αποτελεσματικά ενέργεια στην πελατειακή της βάση.
Οι υποστηρικτές της πώλησης χονδρικής ενέργειας βλέπουν αυτή τη ρύθμιση ως ένα μέσο που επιτρέπει στους παρόχους να εξασφαλίσουν τους απαραίτητους πόρους για την κάλυψη της ζήτησης των καταναλωτών χωρίς να χρειάζεται να επενδύσουν πρόσθετους πόρους για την κατασκευή πρόσθετων εγκαταστάσεων ή εγκαταστάσεων παραγωγής. Στην καλύτερη περίπτωση, η χονδρική αγορά ενέργειας καθιστά δυνατή την πιο δίκαιη διανομή των ενεργειακών προϊόντων στους τελικούς χρήστες που κάνουν χρήση αυτών των προϊόντων. Ταυτόχρονα, οι αγοραστές και οι πωλητές μπορούν να τοποθετηθούν για να δημιουργήσουν κάποια έσοδα από τη συμφωνία, με τους πωλητές να κερδίζουν αξιοπρεπή απόδοση από την πώληση και τους αγοραστές να αγοράζουν τα προϊόντα σε τιμές που καθιστούν τη μεταπώληση στους τελικούς χρήστες προσοδοφόρα.
Οι επικριτές της έννοιας των χονδρικών πωλήσεων ενέργειας σε μια ανοιχτή αγορά σημειώνουν ότι αυτή η προσέγγιση παρακάμπτει ορισμένους από τους ελέγχους και τις ισορροπίες που συχνά περιλαμβάνονται σε κυβερνητικούς κανονισμούς που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των καταναλωτών. Για παράδειγμα, είναι πιθανό ένας αγοραστής ενέργειας χονδρικής να επιχειρήσει να αυξήσει την τιμή που χρεώνεται για την υπηρεσία στο μέγιστο επιτρεπόμενο ποσό, ακόμη και αν η τιμή χονδρικής που καταβάλλεται για την ενέργεια είναι πολύ χαμηλή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε τομείς όπου ένας πάροχος ενέργειας έχει το μονοπώλιο των πωλήσεων σε πελάτες. Αν και αυτό είναι μια πιθανότητα όταν δεν υπάρχουν νόμοι ή κανονισμοί που να βοηθούν να περιοριστεί ο τύπος των χρεώσεων που μπορούν να χρεώνουν οι πάροχοι ενέργειας, πολλές δικαιοδοσίες διαθέτουν πλέον κανονισμούς που συμβάλλουν στην ελαχιστοποίηση αυτού του τύπου δραστηριότητας τιμολόγησης και εμποδίζουν τους προμηθευτές να αυξήσουν τα ποσοστά σε ένα συγκεκριμένο ποσό.