Μια εστία από χυτοσίδηρο είναι μέρος ενός εσωτερικού τζακιού. Γενικά, η λέξη εστία αναφέρεται στο δάπεδο του τζακιού και στην περιοχή που εκτείνεται γύρω από αυτό. Μια εστία μπορεί επίσης να είναι ένα άνοιγμα σε έναν τοίχο όπου μπορεί να χτιστεί μια φωτιά ή να εγκατασταθεί ένα ανεξάρτητο τζάκι. Η καμινάδα στηρίζεται πάνω από αυτό το τμήμα του τζακιού για να βγαίνει καπνός από το σπίτι. Οι εστίες μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορα πυρίμαχα υλικά, όπως τούβλα, πλακόστρωτα, τσιμέντο και χυτοσίδηρο.
Οι εστίες από χυτοσίδηρο είναι δημοφιλείς επειδή αντέχουν καλά τις αλλαγές θερμοκρασίας και είναι ιδιαίτερα καλές στη μεταφορά θερμότητας. Όταν ένα μέρος μιας εστίας από χυτοσίδηρο θερμαίνεται, διαχέει γρήγορα τη θερμότητα σε άλλα μέρη της εστίας, γεγονός που διατηρεί το τμήμα σε επαφή με τη φλόγα από υπερθέρμανση. Η διάχυση της θερμότητας της φωτιάς μέσω της υπόλοιπης εστίας από χυτοσίδηρο βοηθά επίσης στη θέρμανση ενός εσωτερικού χώρου πιο αποτελεσματικά.
Οι εστίες από χυτοσίδηρο αποτελούνται από πυρίμαχα υλικά, κάνοντας το άναμμα της φωτιάς σε εστία ασφαλές για να το απολαύσει η οικογένεια. Ο ίδιος ο χυτοσίδηρος είναι ένα κράμα ή συνδυασμός σιδήρου, άνθρακα και πυριτίου. Το κράμα χυτεύεται σε καλούπι για να του δώσει σχήμα και μόλις χυτευθεί δεν μπορεί να συγκολληθεί με σφυρί, αν και μπορεί να λιωθεί με άλλα κομμάτια από χυτοσίδηρο. Το τελικό προϊόν είναι εύθραυστο, αν και ισχυρό και ανθεκτικό στη θέρμανση.
Λόγω της εύθραυστης φύσης του χυτοσιδήρου, μπορεί εύκολα να τρυπηθεί για να συνδέσει πολλά κομμάτια μεταξύ τους. Οι εστίες από χυτοσίδηρο κατασκευάζονται συχνά από έναν αριθμό τεμαχίων, τα οποία πρέπει το καθένα να χυτευθεί ξεχωριστά. Η δημιουργία αυτών των κομματιών απαιτεί τη χρήση χυτηρίου, το οποίο είναι ένα εργοστάσιο που λιώνει μέταλλο. Πριν από τη συναρμολόγηση των τεμαχίων, το λιωμένο κράμα χυτοσιδήρου χύνεται σε καλούπια και αφήνεται να πήξει.
Η διαδικασία χύτευσης επιτρέπει τη σχεδίαση μιας εστίας από χυτοσίδηρο με περίπλοκα σχέδια. Η εστία μπορεί να εμφανίσει διακοσμητικά αυλάκια, καλούπια ή άλλα σχέδια, δημιουργώντας ένα όμορφο και διακοσμητικό κομμάτι. Επιπλέον, ο χυτοσίδηρος μπορεί εύκολα να επισμαλτωθεί για να προσθέσει περαιτέρω επιλογές σε χρώμα και μοτίβο. Μια εστία από χυτοσίδηρο μπορεί να είναι μια όμορφη προσθήκη σε μια οικογένεια ή σαλόνι, αλλά η δημιουργία της εστίας μπορεί να είναι ακριβή, καθώς κάθε κομμάτι απαιτεί τη χρήση ενός καλουπιού, που ονομάζεται master plan. Οποιεσδήποτε αλλαγές στο σχεδιασμό της μονάδας απαιτούν τη δημιουργία ενός νέου γενικού σχεδίου από την αρχή.