Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) είναι μια υπηρεσία της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών που εστιάζει στην παροχή μετεωρολογικών προγνώσεων και προειδοποιήσεων στην κυβέρνηση, τη βιομηχανία και τα άτομα. Είναι μέρος μιας μεγαλύτερης κυβερνητικής υπηρεσίας, της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Η αποστολή των Εθνικών Μετεωρολογικών Υπηρεσιών περιλαμβάνει εστίαση στην ασφάλεια του καιρού, την παρακολούθηση της κλιματικής αλλαγής και την προστασία της αμερικανικής οικονομίας με ακριβείς και έγκαιρες προβλέψεις για επερχόμενα καιρικά φαινόμενα που θα μπορούσαν να απειλήσουν την αμερικανική βιομηχανία.
Η παλαιότερη έκδοση της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας ιδρύθηκε το 1870, ως Εθνικό Μετεωρολογικό Γραφείο. Το 1967, το NWS απέκτησε το σημερινό του όνομα, ως μέρος ενός γενικού σχεδίου αναδιοργάνωσης στην κυβέρνηση που οδήγησε στην ίδρυση του NOAA. Χάρη στη μακρά ιστορία της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, είναι δυνατή η εξέταση δεδομένων καιρού που χρονολογούνται από το 1870 σε πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και για ορισμένες περιοχές, αυτά τα δεδομένα είναι πολύ παλαιότερα.
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, ένα από τα κύρια καθήκοντα της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας είναι η παροχή προγνώσεων καιρού. Το NWS προσφέρει επίσης υδρολογικές προβλέψεις που περιλαμβάνουν προειδοποιήσεις για πλημμύρες, πληροφορίες σχετικά με την αλλαγή της στάθμης του νερού και ούτω καθεξής. Ένας αριθμός προβλέψεων προσαρμόζεται για συγκεκριμένους τομείς ανησυχίας. Για παράδειγμα, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προσφέρει αεροπορικές προγνώσεις, με δεδομένα που θα ήταν σχετικά με τους πιλότους, μαζί με θαλάσσιες προγνώσεις και προγνώσεις καιρού πυρκαγιών που εξετάζουν συνθήκες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς ή να κάνουν δύσκολη την καταπολέμηση της πυρκαγιάς.
Για τις νότιες πολιτείες, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία διατηρεί το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων, το οποίο παρακολουθεί τα τροπικά καιρικά συστήματα και εκδίδει προειδοποιήσεις όπως απαιτείται. Με 122 περιφερειακά μετεωρολογικά κέντρα, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία μπορεί να διασφαλίσει ότι το μεγαλύτερο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών καλύπτεται ανά πάσα στιγμή με εξοπλισμό παρατήρησης, όπως ραδιοφωνικούς σταθμούς, σημαντήρες καιρού και δορυφόρους. Οι εργαζόμενοι πραγματοποιούν επίσης παρατηρήσεις πεδίου και συλλέγουν δεδομένα σχετικά με την επικρατούσα θερμοκρασία, την υγρασία και την ταχύτητα του ανέμου από το έδαφος.
Επειδή η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία είναι κρατική υπηρεσία, οι υπηρεσίες που παρέχει είναι δωρεάν. Οι πολίτες μπορούν να ακούσουν τα καιρικά κανάλια NOAA στο ραδιόφωνο για να λάβουν πληροφορίες σχετικά με τις καιρικές συνθήκες και μπορούν επίσης να επισκεφτούν τον ιστότοπο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, ο οποίος έχει προβλέψεις, προειδοποιήσεις και οπτικά δεδομένα, όπως δορυφορικές εικόνες. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να συμμετέχουν σε προγράμματα ενημέρωσης και εκπαίδευσης που έχουν σχεδιαστεί για να προσφέρουν εκπαίδευση ασφάλειας για την αντιμετώπιση επικίνδυνων καιρικών συνθηκών.