Τι είναι η Εθνική Πινακοθήκη Τέχνης;

Η Εθνική Πινακοθήκη της Τέχνης είναι ένα μουσείο τέχνης στην Ουάσιγκτον, DC. Στεγάζει μια από τις καλύτερες συλλογές ζωγραφικής, φωτογραφιών, σχεδίων και γλυπτών στον κόσμο. Ο μοναδικός πίνακας του Λεονάρντο ντα Βίντσι στη Βόρεια Αμερική, ο Ginevra de’ Benci, είναι το επίκεντρο της συλλογής της γκαλερί, αλλά φιλοξενεί δεκάδες χιλιάδες άλλα έργα καλλιτεχνών όπως οι Fra Angelico, Botticelli, Titian, Rembrandt, Vermeer, Monet, Βαν Γκογκ, Ντελακρουά, Ροντέν, Ντεγκά, Γκόγια και άλλοι.

Το Κογκρέσο ίδρυσε την Εθνική Πινακοθήκη Τέχνης το 1937. Η ώθηση για τη δημιουργία της ήταν μια σημαντική δωρεά τέχνης από τον χρηματοδότη και φιλάνθρωπο Andrew W. Mellon. Ο Mellon, πρώην υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ και ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, είχε χρησιμοποιήσει την περιουσία του για να συγκεντρώσει μια από τις καλύτερες ιδιωτικές συλλογές τέχνης στον κόσμο. Προς το τέλος της ζωής του, δώρισε αυτή τη συλλογή στη χώρα για την κατασκευή μιας γκαλερί, μαζί με κεφάλαια για ένα κτίριο που θα τη στεγάσει. Ο Mellon είχε αρχικά την πρόθεση να δωρίσει τη συλλογή του στο Μουσείο Smithsonian, αλλά το δώρο του το 1937 πρότεινε τη δημιουργία μιας νέας γκαλερί.

Το 1941 εγκαινιάστηκε το κεντρικό κτίριο της Εθνικής Πινακοθήκης. Ο John Russell Pope, αρχιτέκτονας του Jefferson Memorial, σχεδίασε αυτό το νεοκλασικό κτίριο, γνωστό σήμερα ως West Building. Ένα άλλο κτίριο, το East Building, που σχεδιάστηκε από τον IM Pei, άνοιξε το 1978, και ένας υπαίθριος κήπος γλυπτών άνοιξε το 1999. Ένας υπόγειος διάδρομος συνδέει τα δύο κτίρια. Το West Building περιέχει κυρίως τέχνη από την περίοδο της Αναγέννησης έως τον 19ο αιώνα, ενώ το East Building φιλοξενεί κυρίως μοντέρνα τέχνη.

Από την ίδρυσή της, η Εθνική Πινακοθήκη συνέχισε να αποκτά νέα έργα, ενισχύοντας τη φήμη της ως ένα από τα κορυφαία μουσεία τέχνης στον κόσμο. Το 2010, ήταν το έκτο μουσείο τέχνης με τις περισσότερες επισκέψεις στον κόσμο και το δεύτερο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόνο το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης προσέλκυσε περισσότερους επισκέπτες.

Η Εθνική Πινακοθήκη Τέχνης αντλεί τη χρηματοδότησή της από έναν συνδυασμό ομοσπονδιακών κεφαλαίων και ιδιωτικών δωρεών. Ως αποτέλεσμα, η είσοδος είναι δωρεάν. Η γκαλερί είναι ανοιχτή όλο το χρόνο και κλείνει μόνο τα Χριστούγεννα και την 1η Ιανουαρίου. Εκτός από τη βασική συλλογή της, η Εθνική Πινακοθήκη φιλοξενεί προσωρινές εκθέσεις που περιλαμβάνουν έργα δανεισμένα από μουσεία σε όλο τον κόσμο και έργα που, αν και αποτελούν μέρος της συλλογής του μουσείου, συνήθως δεν εκτίθενται.