Η διαδικασία συλλογής άμμου από παράκτιες περιοχές είναι γνωστή ως εξόρυξη άμμου. Η άμμος μπορεί να εξορυχθεί από οπουδήποτε βρίσκεται σε μεγάλες ποσότητες, όπως όχθες λιμνών, όχθες ποταμών ή ακτές της θάλασσας, ή μπορεί να εκκενωθεί από τον βυθό της θάλασσας. Η συγκομιδή άμμου εξυπηρετεί μια σειρά από λειτουργίες και παίζει σημαντικό ρόλο σε πολλές σύγχρονες μεταποιητικές δραστηριότητες, όπως η δημιουργία δρόμων, σκυροδέματος και γυαλιού. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την επισκευή κατεστραμμένων ακτών.
Η άμμος εμφανίζεται φυσικά όταν διασπώνται πετρώματα και άλλα ορυκτά. Αν και η ακριβής σύνθεση της άμμου ποικίλλει πολύ από μέρος σε μέρος και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τύπο του βράχου που βρίσκεται σε μια δεδομένη τοποθεσία, το πιο κοινό κύριο συστατικό της είναι ο ορυκτός χαλαζίας. Η πιο πολύτιμη άμμος για εξόρυξη είναι γνωστή ως απεριόριστη άμμος, η οποία περιέχει μικρότερες ποσότητες αργίλου και άλλες ακαθαρσίες από άλλες άμμους. Τέτοια άμμος συναντάται συχνότερα σε αμμόλοφους, παράκτιες λωρίδες άμμου και εντός ψαμμίτη.
Παρά τη βιομηχανική αξία της εξόρυξης άμμου, η πρακτική εγείρει μια σειρά περιβαλλοντικών ανησυχιών. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι η εξόρυξη άμμου είναι άμεσα υπεύθυνη για μεγάλη διάβρωση, η οποία μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το φυσικό οικοσύστημα μιας τοποθεσίας. Η διαδικασία εξόρυξης άμμου μπορεί επίσης να έχει αρνητικό αντίκτυπο και στην άγρια ζωή μιας περιοχής, επειδή ο εύθραυστος βιότοπος πολλών παράκτιων ψαριών, ζώων και φυτικών ειδών μπορεί να διαταραχθεί εάν η διαδικασία δεν παρακολουθείται προσεκτικά. Αν και υπάρχουν νόμοι για την αποτροπή τέτοιων υπερβολικών εξορύξεων σε πολλές τοποθεσίες, η παράνομη εξόρυξη άμμου συχνά εξακολουθεί να συμβαίνει.
Αν και η άμμος είναι ένας από τους πιο άφθονους πόρους στον κόσμο, που αποτελεί ίσως το 20 τοις εκατό της επιφάνειας της Γης, εξακολουθεί να παραμένει ένας πεπερασμένος πόρος. Υπάρχει κάποια ανησυχία ότι οι έντονες βιομηχανικές πρακτικές εξόρυξης μπορεί τελικά να προκαλέσουν παγκόσμια έλλειψη. Αν και η άμμος δημιουργείται συνεχώς φυσικά, ο ρυθμός με τον οποίο καταναλώνεται συχνά υπερτερεί του φυσικού ρυθμού αναπλήρωσης.
Η εξόρυξη άμμου είναι μια σημαντική βιομηχανία σε πολλά μέρη όπου η άμμος είναι άφθονη. Εκατομμύρια τόνοι άμμου συγκομίζονται κάθε χρόνο. Η ζήτηση για υψηλής ποιότητας εξορυσσόμενη άμμο είναι πιθανό να αυξηθεί καθώς εντοπίζονται περισσότερες μεταποιητικές και βιομηχανικές χρήσεις για άμμο.