Η φτέρη ming είναι μια πολυετής αειθαλής φτέρη με δυνατούς, ξυλώδεις μίσχους και ζωηρά σμαραγδένιο πράσινο θάμνο. Είναι ένα ανθεκτικό φυτό που μεγαλώνει 4 έως 6 πόδια (1.2 έως 1.8 μέτρα) σε ύψος, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως φυτό μπονσάι ή για άλλους διακοσμητικούς σκοπούς. Η φτέρη ming είναι γνωστή με τα βοτανικά ονόματα Asparagus macowanii και Asparagus retrofractus. Τα κοινά ονόματα για το φυτό περιλαμβάνουν φτέρη σπαραγγιού ming, θάμνο ζιγκ-ζαγκ και φτέρη σπαράγγι πομ πον.
Οι φτέρες Ming διαθέτουν χνουδωτές πράσινες τούφες που σχηματίζονται από μικρό, λεπτό φύλλωμα που μοιάζει με βελόνα. Οι τούφες δεν είναι φύλλα, αλλά κλαδίδες, που είναι πεπλατυσμένα κλαδιά που μοιάζουν με φύλλα. Οι τούφες καλύπτουν τα ξυλώδη, δύσκαμπτα κλαδιά του φυτού, τα οποία είναι τυπικά γκρίζα. Οι φτέρες παράγουν μικρά, λευκά ή σχεδόν λευκά άνθη που ανθίζουν σε ομάδες από τις αρχές της άνοιξης έως τα τέλη του καλοκαιριού. Εάν επικονιαστούν, τα άνθη μπορεί να παράγουν μικρά, σκούρα φρούτα. Οι χειριστές θα πρέπει να φροντίζουν να αποφεύγουν τις αιχμηρές ράχες της φτέρης, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν τραυματισμό.
Οι κηπουροί βραβεύουν τη φτέρη Μινγκ για την ανθεκτικότητά της και την αντοχή της στις ασθένειες. Το φυτό τα πάει εξίσου καλά σε συνθήκες από τον ήλιο έως τη σκιά, αν και ο υπερβολικός ήλιος μπορεί να οδηγήσει σε κίτρινο ή καφέ φύλλωμα. Οι φτέρες ming είναι ιθαγενείς άνυδρων περιοχών της Νότιας Αφρικής, γνωστές για την υψηλή ανοχή τους στην ξηρασία και απαιτούν πολύ λίγο νερό για να ευδοκιμήσουν.
Η φτέρη ming έχει τρεις κύριες χρήσεις: ως φυτό κήπου, ως φυτό εσωτερικού χώρου και ως μέρος λουλουδιών. Στον κήπο, οι φτέρες ming προσαρμόζονται καλά σε μια ποικιλία εδαφολογικών συνθηκών και μπορούν επίσης να λειτουργήσουν όμορφα ως φυτό στα όρια. Αναπτύσσει ένα εκτεταμένο ριζικό σύστημα με κονδύλους που του επιτρέπει να επιβιώνει σε συνθήκες από την ξηρασία έως τη δυνατή βροχή. Άλλοι κηπουροί προτιμούν να καλλιεργούν τη φτέρη σε ένα δοχείο για να την εμποδίσουν να μεγαλώσει πολύ.
Η φτέρη ευδοκιμεί και ως φυτό εσωτερικού χώρου. Μια δημοφιλής χρήση της φτέρης σε εσωτερικούς χώρους είναι για μπονσάι, την πρακτική της καλλιέργειας και της διαμόρφωσης ενός μικροσκοπικού δέντρου. Διατηρημένη μικρή για μπονσάι, η φτέρη μοιάζει με δενδρύλλιο πεύκου. Όπως και στον κήπο, η φτέρη θα προσαρμοστεί σε ποικίλες συνθήκες φωτός, νερού και εδάφους σε εσωτερικούς χώρους.
Η φτέρη μινγκ παίζει συχνά έναν υποστηρικτικό ρόλο στις συνθέσεις λουλουδιών, επειδή τα κομμένα κλαδιά της μπορούν να διαρκέσουν από επτά έως 10 ημέρες. Οι φτέρες Ming θεωρούνται ως διακοσμητικό υλικό πλήρωσης σε συνθέσεις λουλουδιών, ενώ το φυτό είναι επίσης ιδανικό για γέμιση σε μπουτονιέρες, κορσάζ και κεντρικά τραπέζια.
Παρά το όνομά της, η φτέρη Μινγκ δεν είναι αληθινή φτέρη. Είναι μέλος της οικογένειας των κρίνων και ένα από τα περισσότερα από 400 φυτά του γένους Asparagus. Αν και είναι γνωστές ως μία από τις φτέρες των σπαραγγιών, οι φτέρες ming δεν είναι βρώσιμες, ούτε είναι λαχανικά. Το παρατσούκλι asparagus fern προέρχεται τόσο από το γένος της φτέρης Ming όσο και από την ομοιότητά του ως δενδρύλλιο με τους μίσχους του σπαραγγιού.