Τι είναι η φυλή Quechan;

Η φυλή Quechan, γνωστή και ως Yuma, είναι μια φυλή ιθαγενών Ινδιάνων της Αμερικής, το όνομα της οποίας προφέρεται «kwuh-tsan» και σημαίνει «αυτοί που κατέβηκαν». Η φυλή ξεκίνησε κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο στην ανατολική Καλιφόρνια και τη δυτική Αριζόνα. Το 1852, ο αμερικανικός στρατός πήρε τον έλεγχο της περιοχής Yuma και η ισχύς των Ινδιάνων εκεί γρήγορα μειώθηκε. Μέχρι το 1884, η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε δημιουργήσει την κράτηση Fort Yuma έκτασης 44,000 στρεμμάτων για τη φυλή Quechan κοντά στη Yuma της Αριζόνα. Η φυλή συνεχίζει να ζει εκεί σήμερα.

Η φυλή Quechan ζούσε αρχικά σε καλύβες κατά μήκος του κάτω ποταμού Κολοράντο, όπου εκτρέφονταν και ψάρευαν. Η γεωργία αντιπροσώπευε μόνο το ήμισυ της τροφής της φυλής λόγω των απρόβλεπτων πλημμυρών του ποταμού. Η διατροφή τους συνήθως αποτελούνταν από σιτάρι, φασόλια, καλαμπόκι, σκουός και πεπόνι. Κυνηγούσαν επίσης ελάφια και κουνέλι και ψάρευαν σολομό, λαβράκι και άλλα ψάρια. Οι Ινδοί ήταν νομάδες, ταξιδεύοντας κατά καιρούς μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Τα μέλη της φυλής ζούσαν κανονικά σε μικρούς οικισμούς των περίπου 100 ατόμων ο καθένας που χωρίζονταν σε οικογενειακές ομάδες των 25 σε ορισμένες εποχές του χρόνου. Αυτοί οι χωριστοί οικισμοί ήταν απαραίτητοι για την καλλιέργεια των βυθών του ποταμού. Ένας αρχηγός οδήγησε συνήθως κάθε οικισμό, αν και ένας πολιτικός αρχηγός και ένας αρχηγός πολέμου κυβερνούσαν τη φυλή ως σύνολο.

Η φυλή Quechan πολέμησε με άλλες φυλές Αμερικανών Ινδιάνων για να διατηρήσει τον έλεγχο της στρατηγικής διάβασης Yuma του ποταμού Κολοράντο. Το 1700, αφού έγιναν φίλοι με τους Κετσάν, οι Ισπανοί ίδρυσαν έναν οικισμό κοντά στη διάβαση του ποταμού, ελπίζοντας να αποκτήσουν τον έλεγχό του και επίσης να προσηλυτίσουν τους Ινδούς στον Χριστιανισμό. Η φυλή επαναστάτησε κατά των Ισπανών το 1781 και κατέστρεψε τον οικισμό, σκοτώνοντας 55 από τους κατοίκους και αιχμαλωτίζοντας τους υπόλοιπους. Οι Κετσάν διατήρησαν τον έλεγχο της διάβασης και χρησιμοποίησαν ένα πορθμείο εκεί έως ότου ξεκίνησε ο χρυσός πυρετός της Καλιφόρνια.

Σήμερα, το Fort Yuma Quechan Reservation με τους 2,475 κατοίκους του συνεχίζει να είναι μια ακμάζουσα κοινότητα. Η φυλή Quechan μισθώνει όχι μόνο τη γεωργική της γη, αλλά και μια επιχείρηση άμμου και χαλίκι. Οι Ινδοί επωφελούνται επίσης από τον ζεστό καιρό όλο το χρόνο και τα εκατομμύρια αυτοκίνητα που περνούν από την κράτηση, ταξιδεύοντας μεταξύ Φοίνιξ, Αριζόνα και Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια, παρέχοντας ένα παντοπωλείο, αίθουσα μπίνγκο, μουσείο και πέντε πάρκα RV .