Η φυλλοβόλος αζαλέα είναι ένας τύπος ανθοφόρου θάμνου που ρίχνει τα φύλλα του στα τέλη του φθινοπώρου ή στις αρχές του χειμώνα κάθε χρόνο. Οι Azaleas είναι εγγενείς σε περιοχές της Βόρειας Αμερικής και της Ασίας και ανήκουν στο γένος Rhododendron. Οι περισσότερες φυλλοβόλες ποικιλίες αζαλέας είναι ιθαγενείς της Βόρειας Αμερικής, αν και ορισμένα ασιατικά είδη είναι επίσης φυλλοβόλα.
Οι αζαλέες ανήκουν στο γένος Rhododendron και στην οικογένεια Ericaceae, η οποία είναι μια μεγάλη οικογένεια θάμνων που περιλαμβάνει βατόμουρα και βακκίνια καθώς και ρείκι και ρείκι. Τα μέλη της οικογένειας Ericaceae προτιμούν τα όξινα εδάφη. Οι αζαλέες ταξινομούνται περαιτέρω σε δύο υπογένη: οι αειθαλείς ποικιλίες ανήκουν στο υπογένος Tsutsusi, ενώ οι φυλλοβόλες αζαλέες ανήκουν στο υπογένος Pentanthera.
Οι φυλλοβόλες αζαλέες ρίχνουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο. Οι αειθαλείς ποικιλίες διατηρούν τα περισσότερα από τα φύλλα τους όλο το χρόνο – ρίχνουν λίγο φύλλωμα, αλλά το κάνουν συνεχώς και ρίχνουν μόνο λίγα φύλλα τη φορά. Το αποτέλεσμα είναι ένας θάμνος που καλύπτεται με φύλλα κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι φυλλοβόλες αζαλέες ρίχνουν όλα τα φύλλα τους στα τέλη του φθινοπώρου προτού δημιουργηθούν οι κρύες θερμοκρασίες του χειμώνα. Ο θάμνος παραμένει γυμνός κατά τη διάρκεια του χειμώνα και ξαναφυτρώνει μια νέα σειρά φύλλων την επόμενη άνοιξη.
Υπάρχουν 16 τύποι αζαλέας που είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική και από αυτούς τους 16, όλοι είναι φυλλοβόλοι θάμνοι. Οι περισσότερες ασιατικές ποικιλίες αζαλέας είναι αειθαλείς, αν και αρκετές είναι φυλλοβόλες. Οι αζαλέες της Βόρειας Αμερικής τείνουν να έχουν μικρότερα άνθη από τις ασιατικές ποικιλίες. Για να δημιουργηθούν φυλλοβόλες αζαλέες με μεγάλα άνθη, οι ασιατικές αζαλέες συχνά διασταυρώνονται με ντόπιους της Βόρειας Αμερικής. Μερικές από αυτές τις φυλλοβόλες υβριδικές ποικιλίες περιλαμβάνουν το Yellow Cloud, το Marina και το Cecile.
Οι φυλλοβόλοι θάμνοι της αζαλέας παράγουν άνθη σε κόκκινο, κίτρινο, λευκό, πορτοκαλί και μοβ. Ορισμένοι θάμνοι θα εμφανίζουν επίσης άνθη με δύο χρώματα. Η εκτεταμένη αναπαραγωγή έχει δημιουργήσει πολυάριθμες ποικιλίες με πολλές χρωματικές παραλλαγές λουλουδιών. Μερικοί τύποι φυλλοβόλων θάμνων αζαλέας εμφανίζουν πολύχρωμο φθινοπωρινό φύλλωμα πριν ρίξουν τα φύλλα τους και για το χειμώνα. Τα χρώματα των φύλλων περιλαμβάνουν κόκκινο ή βυσσινί καθώς και βαθύ μωβ.
Η προετοιμασία του εδάφους πριν από τη φύτευση είναι σημαντική για να εδραιωθεί καλά μια νέα φυλλοβόλα αζαλέα. Το κρεβάτι φύτευσης πρέπει να προετοιμαστεί με οργανική ουσία πριν από τη φύτευση. Μόλις βρεθούν στο έδαφος, οι αζαλέες επωφελούνται από ένα στρώμα σάπια φύλλα 2 έως 4 ιντσών (περίπου 5 έως 10 cm). Ένα όξινο σάπια φύλλα, όπως πευκοβελόνες ή πριονίδι, μπορεί να χρησιμοποιηθεί γύρω από φυλλοβόλες αζαλέες. Μόλις δημιουργηθούν, οι αζαλέες πρέπει να ποτίζονται τακτικά για να διατηρηθεί το έδαφος σταθερά υγρό αλλά ποτέ κορεσμένο.