Η γαστραλγία, πιο γνωστή ως στομαχόπονος, είναι ο ιατρικός όρος για τον πόνο ή τον πόνο στο στομάχι ή στην κοιλιακή χώρα. Το πιο κοινό σύμπτωμα αυτού του προβλήματος είναι ένας ξαφνικός, συχνά έντονος πόνος στο πάνω μέρος της κοιλιάς, ο οποίος μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές όπως το στέρνο ή το κάτω μέρος της πλάτης και μπορεί να διαρκέσει από λίγα λεπτά έως μερικές ώρες. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους μπορεί να εμφανιστεί πόνος στο στομάχι, όπως η υπερβολική ενασχόληση με πλούσια τρόφιμα, ποτά ή καπνό, πεπτικά προβλήματα, ορισμένες ασθένειες ή συναισθηματικό στρες.
Αρκετές φυσιολογικές διεργασίες μπορεί να οδηγήσουν σε συμπτώματα γαστραλγίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, η ρίζα του πόνου συνήθως ξεκινά είτε από άμεσο είτε έμμεσο ερεθισμό του πνευμονογαστρικού νεύρου – ενός νεύρου που μεταφέρει σήματα στον εγκέφαλο από το στομάχι και άλλα κοιλιακά όργανα. Ορισμένοι πόνοι στο στομάχι είναι ένα δευτερεύον αντανακλαστικό που εμφανίζεται όταν εμφανίζεται πόνος σε άλλο τμήμα του σώματος, όπως στην ουρήθρα ή στα αναπαραγωγικά όργανα.
Πολλοί από τους πιο συνηθισμένους λόγους για τους οποίους μπορεί να αναπτυχθεί η γαστραλγία μπορεί να περιλαμβάνουν την υπερβολική κατανάλωση ορισμένων ουσιών, όπως η πλούσια τροφή, το αλκοόλ, ο καφές ή το τσάι, καθώς και η υπερβολική χρήση προϊόντων καπνού. Η δυσανεξία στη λακτόζη, η τροφική δηλητηρίαση και οι αλλεργίες είναι άλλοι συνήθεις λόγοι για στομαχικές διαταραχές. Επιπλέον, πεπτικά προβλήματα όπως η δυσκοιλιότητα, η δυσπεψία και τα αέρια μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό του στομάχου.
Παρά το γεγονός ότι πολλοί από τους πιο συνηθισμένους λόγους για μια κρίση γαστραλγίας θεωρούνται αβλαβείς και εύκολο να αντιμετωπιστούν στο σπίτι, ορισμένοι μπορεί να είναι πιο σοβαροί και μπορεί να απαιτούν επίσκεψη στον γιατρό ή στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Τα έλκη, οι κήλες και οι πέτρες στα νεφρά ή στη χολή είναι αρκετά συχνοί λόγοι για έντονο πόνο στο στομάχι. Ορισμένες καταστάσεις, όπως η φλεγμονώδης νόσος της πυέλου (PID), η νόσος του Crohn και η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD), μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε υπερβολικούς πόνους στο στομάχι.
Αν και υπάρχουν πολλοί λόγοι για γαστραλγία, τα συμπτώματα μιας επίθεσης είναι όλα αρκετά παρόμοια. Το πιο κοινό σύμπτωμα είναι, φυσικά, ένας ξαφνικός, έντονος πόνος που συχνά περιγράφεται ως βαρετός, κάψιμο ή μαχαίρι στο στομάχι. Αυτός ο πόνος εντοπίζεται συνήθως στο πάνω μέρος της κοιλιάς, αλλά μπορεί να ακτινοβολεί στο κάτω μέρος της κοιλιάς και στην περιοχή της πυέλου και γύρω στο πλευρό και στο κάτω μέρος της πλάτης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το δέρμα μπορεί να γίνει κρύο, χλωμό και μαλακό, ενώ σε ορισμένες μπορεί επίσης να εμφανιστούν ακούσιες μυϊκές συσπάσεις. Μετά την επίθεση, μερικοί μπορεί να βιώσουν αισθήματα υπερβολικής κόπωσης, απελευθέρωση υπερβολικού αερίου ή εμετό.