Η γεστοδένη είναι μια συνθετική εκδοχή μιας γυναικείας σεξουαλικής ορμόνης. Όταν συνδυάζεται με άλλες συνθετικές ορμόνες, παρεμβαίνει στον εμμηνορροϊκό κύκλο της γυναίκας, μειώνοντας τα συμπτώματα της έντονης εμμήνου ρύσεως και αποτρέποντας την εγκυμοσύνη. Αν χρησιμοποιηθεί σωστά, είναι περισσότερο από 99% αποτελεσματικό στην πρόληψη ανεπιθύμητων εγκυμοσύνων.
Η κύρια χρήση του gestodene είναι ως από του στόματος αντισυλληπτικό. Μιμείται τη φυσική γυναικεία σεξουαλική ορμόνη προγεστερόνη, η οποία είναι εν μέρει υπεύθυνη για τη ρύθμιση του εμμηνορροϊκού κύκλου. Προκειμένου να είναι αποτελεσματικό ως αντισυλληπτικό, μια συνθετική εκδοχή της άλλης γυναικείας ορμόνης του φύλου, των οιστρογόνων, συνδυάζεται με gestodene.
Ο συνδυασμός των συνθετικών ορμονών που χρησιμοποιούνται στα αντισυλληπτικά χάπια με βάση τη γεστοδένη λειτουργεί παρεμποδίζοντας τον κανονικό εμμηνορροϊκό κύκλο. Απελευθερώνοντας μια σταθερή ποσότητα αυτών των ορμονών στην κυκλοφορία του αίματος, τα αντισυλληπτικά χάπια ξεγελούν το σώμα και νομίζει ότι είναι ήδη έγκυος. Οι ωοθήκες δεν απελευθερώνουν νέο ωάριο στις σάλπιγγες ενώ μια γυναίκα λαμβάνει γεστοδένη, επειδή τα ορμονικά επίπεδα στο αίμα υποδεικνύουν ότι μια εγκυμοσύνη βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Συνήθως, μια γυναίκα παίρνει αντισυλληπτικά χάπια για 21 ημέρες συνεχόμενα και στη συνέχεια σταματά να τα παίρνει για 7 ημέρες, οπότε και αρχίζει η έμμηνος ρύση.
Εκτός από την κύρια χρήση του ως αντισυλληπτικό, το gestodene αντιμετωπίζει διαταραχές του γυναικείου αναπαραγωγικού συστήματος. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της ενδομητρίωσης, η οποία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ιστός παρόμοιος με την επένδυση της μήτρας αναπτύσσεται στο εξωτερικό της μήτρας ή σε άλλα μέρη του αναπαραγωγικού συστήματος. Επιπλέον, μπορεί να συνταγογραφηθεί στις γυναίκες αυτό το φάρμακο για την πρόληψη ασυνήθιστα επώδυνων ή σοβαρών περιόδων.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές παραλλαγές συνθετικών γυναικείων ορμονών φύλου. Η γεστοδένη λειτουργεί τουλάχιστον εξίσου καλά με άλλες συνθετικές προγεστερόνες ως προς την ικανότητά της να αποτρέπει την εγκυμοσύνη και να ελέγχει τον εμμηνορροϊκό κύκλο. Το πλεονέκτημα αυτής της ορμόνης σε σχέση με άλλα παρόμοια φάρμακα είναι ότι απαιτείται μικρότερη δόση της για να παραχθούν αποτελέσματα. Τα περισσότερα χάπια που περιέχουν αυτό το φάρμακο περιέχουν μεταξύ 50 και 100 mg του φαρμάκου.
Οι περιπτώσεις ανεπιθύμητων ενεργειών από το gestodene είναι χαμηλές. Τα πιο συχνά αναφερόμενα συμπτώματα είναι ο πονοκέφαλος και η ευαισθησία των μαστών, η οποία μπορεί να εξαφανιστεί μετά τους πρώτους μήνες. Ορισμένες γυναίκες μπορεί επίσης να παρουσιάσουν ελαφρά αύξηση βάρους, ελαφρά αύξηση της αρτηριακής πίεσης ή ξέσπασμα ακμής όταν αρχίσουν να παίρνουν το φάρμακο για πρώτη φορά. Αυτές οι παρενέργειες συνήθως μειώνονται καθώς το σώμα προσαρμόζεται στο φάρμακο.