Η γωνιακή ταχύτητα χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει την περιστροφή ενός αντικειμένου σε μια κυκλική διαδρομή. Συνήθως ορίζει τον ρυθμό μεταβολής, σε σχέση με το χρόνο, της γωνιακής μετατόπισης ή την αλλαγή στη θέση ενός σωματιδίου ή άλλου αντικειμένου. Συνήθως καθορίζεται από μια ευθεία κάθετη στην καμπύλη ενός κύκλου, η γωνιακή ταχύτητα είναι επίσης κάθετη προς την κατεύθυνση στην οποία κάτι περιστρέφεται. Συνήθως υπολογίζεται με μαθηματικό τύπο και μπορεί να υποδηλωθεί με το ελληνικό σύμβολο ωμέγα.
Η ταχύτητα ενός αντικειμένου καθορίζεται γενικά από τη γωνιακή του ταχύτητα. Για να υπολογιστεί αυτό το χαρακτηριστικό, η αρχική θέση ενός αντικειμένου συνήθως αφαιρείται από την τελική θέση. Ο αριθμός που υπολογίζεται διαιρείται στη συνέχεια με το χρόνο για να φτάσετε από το ένα μέρος στο άλλο. Η γωνιακή ταχύτητα, επομένως, τυπικά μετριέται ως διαδρομή κατά μήκος ενός κύκλου σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Μπορούν να υπολογιστούν οι μοίρες, οι περιστροφές ή οι μονάδες ενός κύκλου που ονομάζονται ακτίνια που ταξιδεύουν κάθε δευτερόλεπτο. η μέτρηση ονομάζεται επίσης ταχύτητα περιστροφής.
Η σταθερή γωνιακή ταχύτητα μπορεί να μετρηθεί ή να προσδιοριστεί μια μέση ταχύτητα κατά μήκος μιας διαδρομής. Ο πολλαπλασιασμός της μέσης ταχύτητας με το χρόνο μπορεί να καθορίσει τη γωνιακή μετατόπιση, η οποία και οι δύο είναι επίσης συνιστώσες της περιστροφής. Ο ρυθμός με τον οποίο αλλάζει η ταχύτητα ορίζεται από την επιτάχυνσή της. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι για τον υπολογισμό κάθε χαρακτηριστικού. κάποιες γνώσεις ελληνικών γραμμάτων και συμβόλων, καθώς και τριγωνομετρίας, είναι συνήθως χρήσιμες για την κατανόηση του τρόπου χρήσης των περισσότερων από τις σωστές εξισώσεις.
Η κίνηση των μικροσκοπικών σωματιδίων συχνά καθορίζεται από την υπολογισμένη γωνιακή ταχύτητα. Η περιστροφή μπορεί να είναι θετική ή αρνητική, ανάλογα με τον προσανατολισμό του σωματιδίου προς τον οριζόντιο άξονα Χ και τον κατακόρυφο άξονα Υ. Η ταχύτητα καθορίζεται επίσης από το σημείο προέλευσης και τον τρόπο ρύθμισης των αξόνων συντεταγμένων. Η κίνηση ενός σωματιδίου, για παράδειγμα, μπορεί να θεωρηθεί ότι συμβαίνει γύρω από μια καμπύλη ή σε μια ευθεία γραμμή. Η γωνιακή ταχύτητα μπορεί να μετρηθεί σε δύο διαστάσεις. η κατεύθυνση ενός αντικειμένου δεν προσδιορίζεται σε αυτήν την περίπτωση, ενώ το μέγεθος και η κατεύθυνση ορίζονται και τα δύο για κάτι που περιστρέφεται σε έναν τρισδιάστατο χώρο.
Για ένα αντικείμενο που κινείται σε μια διαδρομή που δεν είναι κυκλική, η γωνιακή γραμμική ταχύτητα συνήθως εμφανίζεται σε ορθή γωνία σε κάποια προκαθορισμένη κατεύθυνση. Αυτή η αναφορά για μια θέση, που ονομάζεται διάνυσμα, και η ταχύτητα του αντικειμένου σχηματίζουν γενικά μια γωνία που χρησιμοποιείται σε μια εξίσωση. Δύο κατευθύνσεις κίνησης μπορούν να ληφθούν υπόψη στον υπολογισμό. Ένα επιπλέον διάνυσμα, ωστόσο, μπορεί να προστεθεί σε ένα τρισδιάστατο σύστημα συντεταγμένων για τον υπολογισμό της γωνιακής ταχύτητας.