Η κάρτα τσιγάρου είναι ένα μικρό κομμάτι κάρτας που αρχικά σχεδιάστηκε για να προστατεύει τα τσιγάρα που ήταν σε χάρτινη συσκευασία. Οι κατασκευαστές σκέφτηκαν αργότερα την ιδέα της εκτύπωσης διαφημιστικών μηνυμάτων στις κάρτες. Τελικά παρήγαγαν σειρές σχεδίων επιτρέποντας στους συλλέκτες να προσπαθήσουν να συνθέσουν ένα πλήρες σετ.
Η πρώτη κάρτα τσιγάρων που έφερε διαφημιστικό μήνυμα κυκλοφόρησε από την αμερικανική εταιρεία Allen & Ginter το 1886. Η ιδέα διέσχισε σύντομα τον Ατλαντικό στη Μεγάλη Βρετανία δύο χρόνια αργότερα. Η ιδέα των συλλεκτικών σετ ακολούθησε τη δεκαετία του 1890 και ήταν δημοφιλής για τα περισσότερα από τα επόμενα 50 χρόνια. Η κάρτα τσιγάρων έγινε λιγότερο δημοφιλής μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η παραγωγή επιβραδύνθηκε ή ακόμα και απαγορεύτηκε για εξοικονόμηση πόρων. Τα λίγα σετ που παράγονται κατά τη διάρκεια και των δύο Παγκοσμίων Πολέμων εκτιμώνται πλέον ιδιαίτερα από τους συλλέκτες.
Το χόμπι της συλλογής καρτών τσιγάρων είναι γνωστό ως καρτοφιλία. Το χόμπι έχει αλλάξει με τα χρόνια, καθώς τα νέα σετ καρτών είναι πολύ πιο σπάνια σήμερα από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια. Αντί να αγοράζουν τσιγάρα για να πάρουν νέες κάρτες, οι συλλέκτες είναι πιο πιθανό να κυνηγήσουν παλιές κάρτες. Καθώς αυτά είναι πιο σπάνια, οι συλλέκτες θα πληρώσουν υψηλά ποσά, ιδιαίτερα για να ολοκληρώσουν μια σειρά.
Το πιο δημοφιλές υλικό αναφοράς για συλλέκτες καρτών τσιγάρων είναι το Murray’s Guide to Cigarette and Other Trade Cards, ο οποίος παραθέτει σετ καρτών και λεπτομέρειες όπως μέγεθος, αριθμός και αξία, τόσο για ολόκληρο το σετ όσο και για μεμονωμένες κάρτες. Μερικές από τις πιο πολύτιμες κάρτες είναι αυτές που περιέχουν ένα λάθος και αντικαταστάθηκαν μετά την κυκλοφορία. Συνήθως πιστεύεται ότι ορισμένοι κατασκευαστές κυκλοφόρησαν τις διαφορετικές κάρτες σε ένα σετ σε διαφορετικές ποσότητες, έτσι ώστε οι αγοραστές να συνεχίσουν να αγοράζουν τσιγάρα για να προσπαθήσουν να πάρουν τις πιο σπάνιες κάρτες. Για το λόγο αυτό, ορισμένα μεμονωμένα φύλλα σε ένα σετ μπορεί να είναι πολύ πιο ακριβά μεταξύ των ντίλερ σήμερα.
Ο πιο γνωστός συλλέκτης καρτών τσιγάρων στην ιστορία ήταν ένας άντρας με το όνομα Έντουαρντ Γουάρτον Τάιγκερ. Όταν πέθανε το 1995, άφησε μια συλλογή με περισσότερες από ένα εκατομμύριο κάρτες στο βρετανικό μουσείο. Αυτό περιελάμβανε μια εξαιρετικά σπάνια κάρτα με τον παίκτη του μπέιζμπολ Honus Wagner που ανάγκασε τους παραγωγούς να αποσύρουν την κάρτα από την κυκλοφορία καθώς ήταν κατά του καπνίσματος.
Οι κάρτες τσιγάρων συλλέγονται με τον ίδιο τρόπο όπως οι κάρτες του μπέιζμπολ, η κύρια διαφορά είναι ότι οι κάρτες του μπέιζμπολ συνήθως πωλούνται είτε χωριστά είτε με ένα κομμάτι τσίχλας, ενώ οι κάρτες τσιγάρων ήταν συνήθως διαθέσιμες με πακέτα τσιγάρα. Άλλες παρόμοιες τεχνικές προώθησης σε ορισμένες χώρες περιλαμβάνουν κάρτες σε πακέτα με φακελάκια τσαγιού, ενώ στην Ευρώπη, τα παιδιά είναι πιο πιθανό να συλλέγουν αυτοκόλλητα.