Η κινέζικη λάκα είναι ένα ανθεκτικό υλικό φινιρίσματος που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία διακριτικών αντικειμένων τέχνης και επίπλων. Αυτός ο τύπος λάκας φτιάχνεται από το χυμό πολλών ειδών δέντρων που συνδέονται στενά, αλλά κυρίως από μια συγκεκριμένη ποικιλία, γνωστή στην καθομιλουμένη ως «δέντρο λάκας». Τα αντικείμενα μπορούν να επικαλυφθούν με κινέζικη λάκα για απλή προστασία και φθορά από τα στοιχεία. Σε άλλες περιπτώσεις, πολλαπλές στρώσεις λάκας εφαρμόζονται σε ένα δεδομένο αντικείμενο και χρησιμοποιούνται τεχνικές χρωματισμού και σκαλίσματος για τη δημιουργία εξαιρετικά λεπτομερών και πολύτιμων έργων τέχνης.
Το μυστικό της κατασκευής κινέζικης λάκας ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά πριν από 2,000 χρόνια, αλλά δεν εξαπλώθηκε πέρα από την Κίνα, την Κορέα και την Ιαπωνία μέχρι το σχετικά πρόσφατο παρελθόν. Αυτή η ποικιλία λάκας παράγεται με προσεκτική συγκομιδή χυμών από ορισμένα δέντρα, συνηθέστερα του είδους Toxicodendron vernicifluum. Αυτή δεν είναι μια απλή διαδικασία, καθώς ο χυμός αυτών των δέντρων μπορεί να συλλεχθεί αποτελεσματικά μόνο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες και μόνο πριν ο ήλιος έχει ανατείλει πλήρως. Το γεγονός ότι αυτός ο χυμός είναι ισχυρός ερεθιστικός για το δέρμα περιπλέκει περαιτέρω τη διαδικασία.
Μόλις συγκομιστεί ο χυμός, μπορεί να καθαριστεί και να χρησιμοποιηθεί ως λάκα. Το κανονικό χρώμα αυτού του τύπου λάκας είναι σχεδόν διαυγές. Ωστόσο, παίρνει εύκολα βαφές και συχνά χρωματίζεται όταν χρησιμοποιείται. Το μαύρο και το κόκκινο είναι οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενες έγχρωμες μορφές κινέζικης λάκας, αλλά είναι δυνατές και άλλες. Στη συνέχεια, η ουσία βάφεται σε ένα αντικείμενο σε ένα λεπτό στρώμα και αφήνεται να στεγνώσει παρουσία ζεστασιάς και υγρασίας.
Ένα αντικείμενο επικαλυμμένο με κινέζικη λάκα θα είναι αρκετά ανθεκτικό στη φθορά και στις καιρικές συνθήκες. Μόλις σκληρυνθούν, ακόμη και ένα ή δύο στρώματα αρκούν συνήθως για την προστασία από τη συνηθισμένη φθορά. Η κινέζικη λάκα είναι επίσης αδιάβροχη και προστατεύει αποτελεσματικά από τη ζημιά της υγρασίας.
Πολλά διάσημα παραδείγματα λάκας και άλλων τύπων κινεζικής τέχνης λάκας περιλαμβάνουν πολύ περισσότερα από την απλή προστασία βασικών αντικειμένων από τα στοιχεία. Οι πιο περίτεχνοι τύποι τέχνης λάκας συχνά απαιτούν την προσθήκη πολλών στρωμάτων λάκας το ένα πάνω στο άλλο. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί σταδιακά μια παχιά επίστρωση λάκας σε ένα αντικείμενο.
Αφού ένα αντικείμενο έχει επικαλυφθεί με πολλές στρώσεις λάκας, μπορεί να σκαλιστεί. Οι λεπτές λεπτομέρειες μπορούν να χαραχτούν στην ανθεκτική επιφάνεια λάκας. Ειδικά εφέ μπορούν επίσης να επιτευχθούν με τη χρήση στρώσεων λάκας με διαφορετικά χρώματα. Μερικές από τις πιο πολύτιμες κινεζικές χειροτεχνίες λάκας είναι κατασκευασμένες εξ ολοκλήρου από λάκα, η οποία αρχικά διαμορφώνεται σε ένα εσωτερικό καλούπι που αργότερα αφαιρείται.