Η κρέμα ιβουπροφαίνης, ή η ιβουπροφαίνη που εφαρμόζεται τοπικά, προαναγγέλλεται από πολλούς ως μια ασφαλέστερη εναλλακτική λύση από την από του στόματος ιβουπροφαίνη. Αυτοί οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι ανακουφίζει τον πόνο που προκύπτει από μια σειρά διαφορετικών καταστάσεων, όπως αθλητικούς τραυματισμούς ή αρθρίτιδα. Ορισμένοι ειδικοί γιατρών υποστηρίζουν, ωστόσο, ότι δεν υπάρχουν ακόμη επαρκή στοιχεία ότι η κρέμα ιβουπροφαίνης λειτουργεί και δεν προκαλεί επιβλαβείς παρενέργειες. Λόγω ανησυχιών σχετικά με αυτήν την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) διέταξε την απομάκρυνση των τοπικών προϊόντων ιβουπροφαίνης από την αγορά στα τέλη της δεκαετίας του 2000.
Όπως η ακεταμινοφαίνη και η ναπροξένη, η ιβουπροφαίνη ανήκει στην ομάδα των παυσίπονων που είναι γνωστά ως μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ). Λειτουργεί εμποδίζοντας προσωρινά το σώμα να παράγει μια χημική ουσία που ονομάζεται προσταγλανδίνη, η οποία δίνει εντολή στα νεύρα να στέλνουν σήματα πόνου στον εγκέφαλο. Κανονικά, η ιβουπροφαίνη λαμβάνεται από το στόμα. Όταν λαμβάνεται σε υψηλή ποσότητα, ωστόσο, η από του στόματος ιβουπροφαίνη μπορεί να προκαλέσει πεπτικά προβλήματα όπως ναυτία, δυσκοιλιότητα, ακόμη και γαστρεντερική αιμορραγία. Σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να προκαλέσει πολύ σοβαρές παρενέργειες όπως νεφρική βλάβη και καρδιακή ανεπάρκεια.
Για όσους επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν ιβουπροφαίνη για να διαχειριστούν τον πόνο τους αποφεύγοντας τις πιθανές παρενέργειες της στοματικής μορφής της, η κρέμα ιβουπροφαίνης μπορεί να είναι μια εναλλακτική λύση. Όπως υποδηλώνει το όνομά της, αυτή η κρέμα περιέχει ιβουπροφαίνη εναιωρημένη σε τοπική κρέμα. Αυτή η κρέμα τρίβεται σε εξωτερικές περιοχές του σώματος που πονούν. Πολλοί χρήστες αυτής της κρέμας ισχυρίζονται ότι μπορεί προσωρινά αλλά αποτελεσματικά να ανακουφίσει τον πόνο που προκύπτει από ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων, όπως η αρθρίτιδα, ένας αθλητικός τραυματισμός ή μια κήλη δίσκου.
Ενώ η κρέμα ιβουπροφαίνης είναι ευρέως διαθέσιμη σε πολλές ευρωπαϊκές και ασιατικές χώρες, ορισμένοι ιατροί ειδικοί υποστηρίζουν ότι η χρησιμότητά της δεν έχει ακόμη τεκμηριωθεί οριστικά. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα, λένε αυτοί οι ειδικοί, προτού γίνει πλήρως κατανοητή η αναλγητική δυνατότητα της κρέμας. Επιπλέον, πολλοί ερευνητές προειδοποιούν ότι οι πιθανές παρενέργειες της τοπικής ιβουπροφαίνης δεν είναι ακόμη πλήρως γνωστές.
Λόγω ανησυχιών σχετικά με την ανάγκη για πρόσθετη έρευνα, η FDA των ΗΠΑ διέταξε την απομάκρυνση της τοπικής ιβουπροφαίνης από την αγορά στα τέλη της δεκαετίας του 2000. Ο FDA δεν δήλωσε ότι οι κρέμες ιβουπροφαίνης δεν ήταν ασφαλείς. Αντίθετα, η παραγγελία του για αφαίρεση βασίστηκε στους ισχυρισμούς των κατασκευαστών κρέμας ότι τα προϊόντα τους ήταν πιο ασφαλή από την από του στόματος ιβουπροφαίνη. Καθώς δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί επαρκής έρευνα, εξήγησε η FDA, δεν είναι ακόμη δυνατό να γνωρίζουμε εάν αυτοί οι ισχυρισμοί ασφάλειας είναι στην πραγματικότητα ακριβείς.