Η κροταφική αρτηρίτιδα είναι μια κατάσταση που προκαλεί φλεγμονή των μεσαίων και μεγάλων αρτηριών στο κεφάλι. Η πάθηση ονομάζεται έτσι επειδή η φλεγμονή επηρεάζει κυρίως τις μεγάλες αρτηρίες που επενδύουν τους κροτάφους στο κεφάλι. Όταν μεγάλες αρτηρίες σε άλλα μέρη του σώματος, όπως ο λαιμός, φλεγμαίνουν, η κατάσταση είναι γνωστή ως γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα. Η κροταφική αρτηρίτιδα μπορεί να γίνει πολύ σοβαρή εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Ένα άτομο που εμφανίζει σημάδια της πάθησης θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατό.
Τα αίτια της κροταφικής αρτηρίτιδας δεν έχουν προσδιοριστεί σαφώς. Μερικές φορές, μπορεί να συμπίπτει με άλλη πάθηση υγείας. Ένα παράδειγμα αυτού μπορεί να είναι άτομα με ρευματική πολυμυαλγία. Αυτή είναι μια διαταραχή που προκαλεί φλεγμονή και ακαμψία στο άνω μέρος των βραχιόνων, τον αυχένα, τους γοφούς και τους ώμους. Συνήθως, τα άτομα με κροταφική αρτηρίτιδα θα αναπτύξουν αυτή τη διαταραχή και τα άτομα με ρευματική πολυμυαλγία μπορεί να αναπτύξουν αυτήν την κατάσταση φλεγμονής της αρτηρίας.
Ο σοβαρός πόνος στο κεφάλι είναι γενικά το πιο διαδεδομένο σύμπτωμα αυτής της πάθησης. Ο πονοκέφαλος μπορεί να παρουσιάζει πόνο ή αίσθημα παλμών που μπορεί να εμφανιστεί και στους δύο κροτάφους ή μόνο στον έναν. Μερικοί άνθρωποι θα βιώσουν επίσης τρυφερότητα στο τριχωτό της κεφαλής. Η ενόχληση στο κεφάλι μπορεί να είναι τόσο σοβαρή που μπορεί να γίνει δύσκολο για το άτομο να ξαπλώσει, ιδιαίτερα στο πλάι.
Συχνά, κάθε είδους κίνηση του προσώπου θα είναι επώδυνη για ένα άτομο με κροταφική αρτηρίτιδα. Οι κινήσεις του προσώπου όπως το χασμουρητό, το μάσημα και η επαναλαμβανόμενη ομιλία μπορεί να γίνουν δύσκολες. Άλλα συμπτώματα κροταφικής αρτηρίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν διπλή ή θολή όραση, μυϊκό πόνο και δυσκαμψία και απώλεια βάρους. Μερικές φορές, τα συμπτώματα μιμούνται αυτά ενός κοινού κρυολογήματος. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει κόπωση, πυρετό και απώλεια όρεξης.
Μπορεί να πραγματοποιηθεί βιοψία κροταφικής αρτηρίτιδας για σωστή διάγνωση. Κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας, ένας γιατρός θα αφαιρέσει γενικά ένα τμήμα μιας ύποπτης αρτηρίας για να εξεταστεί για φλεγμονή. Συνήθως, για τη διαδικασία χρησιμοποιείται τοπική αναισθησία. Άλλες διαγνωστικές εξετάσεις, όπως αξονική τομογραφία (CT), εξέταση αίματος και μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση αυτής της πάθησης.
Η θεραπεία της κροταφικής αρτηρίτιδας συνήθως περιλαμβάνει τη λήψη κορτικοστεροειδών. Αυτά τα φάρμακα χορηγούνται συχνά για τη θεραπεία της φλεγμονής. Λόγω δυνητικά σοβαρών επιπλοκών, θα είναι σημαντικό η θεραπεία να ξεκινήσει αμέσως μόλις ανακαλυφθεί η πάθηση. Μερικές από τις πιο σοβαρές επιπλοκές αυτού του τύπου φλεγμονής αρτηρίας μπορεί να είναι ένα εγκεφαλικό επεισόδιο ή ένα ανεύρυσμα αορτής. Οποιοδήποτε από αυτά τα σοβαρά ζητήματα υγείας μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση, τύφλωση και μερικές φορές θάνατο, επομένως, η έγκαιρη ιατρική θεραπεία είναι εξαιρετικά σημαντική με αυτήν την πάθηση.