Μια κυτοκίνη ποντικού είναι μια πρωτεΐνη που εκκρίνεται από το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ποντικιού. Οι κυτοκίνες χρησιμοποιούνται για κυτταρική σηματοδότηση, για τη μεταφορά πληροφοριών μεταξύ των κυττάρων με σκοπό τη ρύθμιση των ανοσολογικών αποκρίσεων και άλλων δραστηριοτήτων. Όταν τα κύτταρα τραυματίζονται, νοσούν ή με άλλο τρόπο υποβαθμίζονται, οι κυτοκίνες εμπλέκονται στην ανοσολογική απόκριση. Αυτές οι πρωτεΐνες βρίσκονται σε άλλα ζώα, όπως στον άνθρωπο, και έχει αναγνωριστεί ένας αριθμός διαφορετικών κυτοκινών, συμπεριλαμβανομένων ευρειών τάξεων κυτοκινών όπως οι λεμφοκίνες, οι ιντερφερόνες και οι ιντερλευκίνες.
Στο ποντίκι, μια κυτοκίνη ποντικιού δρα ως μέρος του ρυθμιστικού συστήματος του σώματος. Έξω από το ποντίκι, μια κυτοκίνη ποντικιού μπορεί να είναι ένα χρήσιμο διαγνωστικό και ερευνητικό εργαλείο ως μέρος ενός πίνακα κυτοκινών ποντικιού. Σε ένα πάνελ κυτοκίνης, ένα άγνωστο δείγμα αξιολογείται για να προσδιοριστεί ποιες κυτοκίνες υπάρχουν και σε ποιους αριθμούς. Αυτό, με τη σειρά του, παρέχει πληροφορίες σχετικά με την υγεία του οργανισμού από τον οποίο προέρχεται το δείγμα και παρέχει συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τις ανοσολογικές αποκρίσεις. Τέτοια πάνελ μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να μάθουν περισσότερα σχετικά με την αλληλουχία των γεγονότων σε μια απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Συνήθως, τα εργαστήρια συσκευάζουν ένα σύνολο κυτοκινών ποντικού μαζί, με κοινές 14-16 κυτοκίνες. Μπορούν να συναρμολογηθούν σε κιτ που περιλαμβάνει όλα τα απαραίτητα εκτός από το δείγμα. Οι κυτοκίνες συζεύγνυνται με ουσίες που φθορίζουν ή χημειοφωταύγουν και κατά τη διάρκεια του πάνελ σχηματίζουν «σάντουιτς» με κυτοκίνες στο δείγμα. Η ένταση του φθορισμού ή της φωταύγειας υποδεικνύει τις συγκεντρώσεις των κυτοκινών στο δείγμα.
Οι ερευνητές που μελετούν ποντίκια μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια ανάλυση κυτοκίνης για να δουν ποιες κυτοκίνες υπάρχουν στα ερευνητικά τους θέματα και σε ποιες συγκεντρώσεις. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέρος της έρευνας, παρακολουθώντας αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα, βλέποντας πώς διάφορα πράγματα μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού κ.λπ. Καθώς οι ερευνητές εντοπίζουν και συγκεντρώνουν πληροφορίες για συγκεκριμένες κυτοκίνες, μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να μάθουν περισσότερα για τη λειτουργία τους, τι πυροδοτεί την παραγωγή τους και ούτω καθεξής.
Κιτ κυτοκίνης ποντικιού είναι διαθέσιμα από πολλά εργαστήρια και επιστημονικούς προμηθευτές που διαθέτουν είδη όπως κιτ ELISA, διάφορα αντισώματα και ούτω καθεξής. Είναι επίσης δυνατό να ληφθούν κυτοκίνες από άλλα είδη για άλλους τύπους έρευνας και για χρήση στη διάγνωση και τη θεραπεία. Οι κυτοκίνες μπορούν να αποσταλούν σε μια ποικιλία διαφορετικών μορφών, ανάλογα με τις ανάγκες του αγοραστή, και ορισμένες εταιρείες προσφέρουν ειδικές τιμές για μεγάλες αγορές, όπως αυτές που πραγματοποιούνται από μεγάλα εργαστήρια που μπορεί να χρειάζονται μεγάλο αριθμό κυτοκινών για έρευνα και ανάπτυξη .