Η Lawsonia είναι το δέντρο από το οποίο προέρχονται μερικές από τις βαφές που είναι γνωστές ως χέννα. Οι βαφές χέννας εφαρμόζονται στα μαλλιά, το δέρμα και τα νύχια, και οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει τις βαφές του δέντρου Lawsonia από την αρχαία Αίγυπτο για τη δημιουργία της τέχνης του σώματος. Τα παράγωγα του Lawsonia χρησιμοποιούνται επίσης για βαφή μαλλιού και δέρματος.
Η πλήρης επιστημονική ονομασία του δέντρου είναι Lawsonia inermis. Είναι της οικογένειας Loosestrife. Δύο δημοφιλείς βαφές χέννας, η φυσική χέννα και η μαύρη χέννα, στην πραγματικότητα δεν περιέχουν Lawsonia αλλά προέρχονται από άλλα φυτά.
Το Lawsonia μπορεί να φτάσει σε ύψη 19 πόδια (6 μέτρα) και αναπτύσσεται άγρια σε μέρη της Αφρικής, της Ασίας και της Αυστραλίας. Καθώς η χέννα συλλέγεται τρεις φορές το χρόνο, είναι σπάνιο ένα δέντρο να φτάσει σε αυτό το ύψος. Η Lawsonia καλλιεργείται σε άλλα εύκρατα μέρη του κόσμου. Οι κύριοι προμηθευτές χέννας είναι η Αίγυπτος, η Ινδία και το Μαρόκο.
Το ξύλο του δέντρου χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή μανταλάκια σκηνής και λαβές για εργαλεία. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται ως βαφή δέρματος και μαλλιών. Τα έλαια από τα άνθη και τους καρπούς του δέντρου έχουν χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς και για αρώματα.
Ο φλοιός της Lawsonia είναι γκριζοκαφέ, ενώ τα φύλλα έχουν σχήμα οβάλ. Τα άνθη εκπέμπουν ένα αρωματικό άρωμα και σχηματίζονται σε δέσμες στις άκρες των κλαδιών. Κάθε λουλούδι έχει τέσσερα πέταλα που μπορούν να έρθουν σε χρώματα όπως κίτρινο, κρεμ και ροζ. Το δέντρο παράγει καρπό σε μέγεθος μπιζελιού που ωριμάζει σε καφέ χρώμα.
Όταν εφαρμόζεται στο δέρμα, η χέννα εμφανίζεται ανοιχτό πορτοκαλί και βαθαίνει σε σκούρο καφέ ή σχεδόν μαύρο. Ονομάζεται mehndi, η τέχνη του σώματος που δημιουργήθηκε με τη χρήση βαφών χέννας πιστεύεται ότι φέρνει καλή τύχη σε ορισμένους πολιτισμούς. Σε μέρη της Ινδίας, βαφές που παρασκευάζονται από το δέντρο Lawsonia εφαρμόζονται ως μέρος της προετοιμασίας για έναν γάμο. Στο Μαρόκο, οι μέλλουσες μητέρες έχουν ζωγραφισμένα σύμβολα στο σώμα τους με χέννα για να προστατεύουν αυτές και το μωρό τους κατά τον τοκετό.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Φαρμάκων έχει εγκρίνει τη χέννα μόνο για τη χρήση μαλλιών που βάφουν. Δεν έχει εγκριθεί για χρήση ως βαφή δέρματος. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων, έχουν αναφερθεί ανεπιθύμητες αντιδράσεις στο δέρμα όταν χρησιμοποιούνται προϊόντα χέννας.
Για παραδοσιακούς ιατρικούς σκοπούς, η χέννα έχει χρησιμοποιηθεί ως πηκτικό για τη θεραπεία πληγών. Τα καταπλάσματα χέννας εφαρμόζονται για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων. Ένα μείγμα χέννας και ξιδιού εφαρμόζεται μερικές φορές στο κεφάλι για να ανακουφίσει τους πονοκεφάλους.