Λιποτοξικότητα είναι η βλάβη σε ιστούς που δεν έχουν σχεδιαστεί για αποθήκευση λιπαρών οξέων. Μπορεί να αναπτυχθεί σε ασθενείς με διαβήτη και ορισμένες άλλες παθήσεις και έχει διερευνηθεί ως πιθανή αιτία αυτού που συνήθως ονομάζεται «μεταβολικό σύνδρομο». Η διάγνωση αυτού του προβλήματος μπορεί να επιτευχθεί με εξέταση των εν λόγω ιστών, μαζί με ιατρικές απεικονιστικές μελέτες και ανασκόπηση του ιστορικού του ασθενούς. Οι καλύτερες επιλογές θεραπείας μπορούν να εξαρτηθούν από τις ιδιαιτερότητες της περίπτωσης.
Οι ιστοί στο ανθρώπινο σώμα έχουν την ικανότητα να αποθηκεύουν ενέργεια με τη μορφή λίπους σε εξειδικευμένα κύτταρα που έχουν εξελιχθεί για το σκοπό αυτό. Αυτά τα κύτταρα είναι ικανά να χειρίζονται συσσωρεύσεις λιπαρών οξέων, απελευθερώνοντάς τα όταν χρειάζεται από το σώμα ως πηγή καυσίμου. Άλλοι ιστοί είναι πιο ευαίσθητοι και δεν μπορούν να ανεχθούν συσσωρεύσεις λιπαρών οξέων ή των υποπροϊόντων τους. Όταν αυτά τα υλικά αποθηκεύονται κατά λάθος σε ακατάλληλες τοποθεσίες, ο ιστός μπορεί να αναπτύξει λιποτοξικότητα, η οποία παρεμβαίνει στην κυτταρική λειτουργία.
Όργανα όπως το ήπαρ και τα νεφρά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στη λιποτοξικότητα λόγω της κατασκευής και της φύσης τους, η οποία περιλαμβάνει πολυάριθμα εξαιρετικά εξειδικευμένα κύτταρα. Οι συσσωρεύσεις λίπους μπορούν να διαταράξουν την κανονική δραστηριότητα του οργάνου, οδηγώντας σε τελική αποτυχία. Αυτό μπορεί να προκαλέσει αλυσιδωτή αντίδραση καθώς το ήπαρ ή τα νεφρά δεν είναι πλέον ικανά να συμμετέχουν πλήρως στον μεταβολισμό. Μπορεί να αναπτυχθούν σοβαρές επιπλοκές επειδή το σώμα δεν είναι πλέον σε θέση να μεταβολίσει πολλές ενώσεις και μπορεί να βιώσει μια τοξική συσσώρευση χημικών και υποπροϊόντων.
Η καρδιά μπορεί επίσης να επηρεαστεί από λιποτοξικότητα. Ούτε έχει σχεδιαστεί για αποθήκευση λιπαρών οξέων και μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία της καρδιάς. Τα κύτταρα εντός της καρδιάς μπορεί να πεθάνουν ή να μην χτυπούν με οργανωμένο τρόπο, οδηγώντας σε επιπλοκές όπως έμφραγμα του μυοκαρδίου και αρρυθμία στον ασθενή. Μια εξέταση αίματος μπορεί να αποκαλύψει αυξημένα επίπεδα λιπαρών οξέων στην κυκλοφορία, ενώ οι ιατρικές απεικονιστικές μελέτες μπορεί να δείξουν εναποθέσεις μέσα στα όργανα, υποδεικνύοντας ότι υπάρχει λιποτοξικότητα.
Οι επιλογές θεραπείας εξαρτώνται από τα εμπλεκόμενα όργανα και το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς. Μπορεί να χρειαστεί να κάνετε διατροφικές αλλαγές και να λάβετε φάρμακα για την αντιμετώπιση των υψηλών επιπέδων των κυκλοφορούντων λιπαρών οξέων. Μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη η υποστηρικτική θεραπεία για την αποκατάσταση των νεφρών, του ήπατος ή άλλων οργάνων. Άτομα με νεφρική ανεπάρκεια, για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστούν αιμοκάθαρση ή μεταμόσχευση για να αντικαταστήσουν όργανα που έχουν υποστεί πολύ σοβαρή βλάβη για να συνεχίσουν να λειτουργούν. Η υποκείμενη αιτία, όπως ο κακώς ελεγχόμενος διαβήτης, μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί για να αποφευχθεί ένα μελλοντικό επεισόδιο και να διατηρηθεί ο ασθενής όσο το δυνατόν πιο υγιής.