Η λοίμωξη των νεφρών είναι μια οξεία ασθένεια που συνήθως προκύπτει από την είσοδο βακτηρίων στην ουρήθρα και τη μετανάστευση σε έναν ή και στους δύο νεφρούς. Οι γιατροί αναφέρονται στην πάθηση ως πυελονεφρίτιδα και η σοβαρότητα μιας λοίμωξης μπορεί να κυμαίνεται από ήπια και ελάχιστα αισθητή έως δυνητικά απειλητική για τη ζωή. Ένα άτομο που αισθάνεται αίσθημα καύσου κατά την ούρηση και συχνούς, έντονους πόνους στη μέση θα πρέπει να επισκεφτεί αμέσως το γιατρό του για να υποβληθεί σε έλεγχο για λοίμωξη στα νεφρά. Όταν το πρόβλημα ανακαλυφθεί έγκαιρα, συνήθως μπορεί να θεραπευτεί με μια σειρά αντιβιοτικών.
Ένα άτομο μπορεί να αποκτήσει ουρολοίμωξη με πολλούς τρόπους. Η κακή υγιεινή μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την είσοδο βακτηρίων στα κόπρανα στην ουρήθρα, ειδικά στις γυναίκες. Σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, μη αποστειρωμένα γυναικολογικά εργαλεία, οξείς τραυματισμοί στα γεννητικά όργανα και αυτοάνοσες διαταραχές μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε λοιμώξεις της ουρήθρας και των νεφρών. Σπάνια, μια πέτρα στα νεφρά ή άλλη απόφραξη στο ουροποιητικό σύστημα μπορεί να ερεθίσει την επένδυση του νεφρού, αυξάνοντας τον κίνδυνο βακτηριακής λοίμωξης.
Τα συμπτώματα μιας λοίμωξης των νεφρών μπορεί να ποικίλλουν, ανάλογα με την εξέλιξη της νόσου και τον τύπο των βακτηρίων που εμπλέκονται. Οι περισσότερες περιπτώσεις έχουν ως αποτέλεσμα ουροποιητικά προβλήματα, όπως αίσθημα καύσου και συχνές παρορμήσεις. Περιστασιακά, μπορεί να υπάρχει αίμα στα ούρα. Ένα άτομο μπορεί επίσης να εμφανίσει πυρετό, ναυτία και έμετο καθώς επιδεινώνεται μια μόλυνση. Μερικά άτομα υποφέρουν από έντονους πόνους στην κοιλιά, στη βουβωνική χώρα ή στη μέση. Χωρίς θεραπεία, μια λοίμωξη των νεφρών μπορεί να προκαλέσει μόνιμες ουλές στον ιστό οργάνων που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια.
Ένας γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας μπορεί συνήθως να διαγνώσει μια λοίμωξη των νεφρών αξιολογώντας τα συμπτώματα ενός ασθενούς και συλλέγοντας δείγματα αίματος και ούρων για εργαστηριακή ανάλυση. Εάν ο γιατρός δεν είναι σίγουρος για την υποκείμενη αιτία, μπορεί να παραπέμψει τον ασθενή σε νεφρολόγο για περαιτέρω διαγνωστικές εξετάσεις. Ένας ειδικός μπορεί να εξετάσει τα εργαστηριακά ευρήματα για να εντοπίσει συγκεκριμένα βακτήρια και να κάνει μια ακτινογραφία για να ελέγξει για βλάβη των ιστών. Μετά τη διάγνωση, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει την καλύτερη επιλογή θεραπείας.
Οι λοιμώξεις που προκαλούν μόνο ήπια συμπτώματα συνήθως αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά από το στόμα. Εκτός από τη συνταγογράφηση φαρμάκων, ένας γιατρός μπορεί να εξηγήσει τη σημασία των καλών πρακτικών υγιεινής και να προτείνει τακτικές εξετάσεις για να βοηθήσει στην πρόληψη μελλοντικών προβλημάτων του ουροποιητικού συστήματος. Η αντιβιοτική θεραπεία είναι συνήθως αποτελεσματική στην εξάλειψη των λοιμώξεων σε περίπου δύο εβδομάδες.
Ένας ασθενής που παρουσιάζει σοβαρά συμπτώματα μπορεί να χρειαστεί να νοσηλευτεί και να του χορηγηθούν ενδοφλέβια υγρά και φάρμακα για την πρόληψη της νεφρικής ανεπάρκειας. Εάν είναι πιθανή η νεφρική ανεπάρκεια, οι γιατροί μπορεί να αποφασίσουν να προβούν σε επείγουσες χειρουργικές επεμβάσεις. Με άμεση θεραπεία και αρκετούς μήνες παρακολούθησης, οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να αναρρώσουν χωρίς μόνιμα προβλήματα υγείας.