Η μεγάλη σαφηνώδης φλέβα είναι η μακρύτερη φλέβα στο σώμα, που τρέχει πάνω από το πόδι και το μηρό προς τη βουβωνική χώρα. Αρχίζει από το μεγάλο δάκτυλο και εκτείνεται σχεδόν μέχρι τη βουβωνική χώρα όπου συναντά τη μηριαία φλέβα. Διακλαδίζεται επίσης σε μικρότερες φλέβες προς την καμάρα του ποδιού. Η μεγάλη σαφηνώδης φλέβα είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη από χειρουργούς για ορισμένες ιατρικές επεμβάσεις. Χρησιμοποιείται επίσης για χορήγηση ενδοφλέβιων φαρμάκων όταν άλλες φλέβες δεν είναι διαθέσιμες.
Οι γιατροί συχνά αφαιρούν ολόκληρο ή μέρος της μεγάλης σαφηνούς φλέβας για να ολοκληρώσουν πολλούς τύπους επεμβάσεων παράκαμψης στεφανιαίας αρτηρίας. Ο ιστός της συγκεκριμένης φλέβας είναι πολύ πιο συμβατός για αυτόν τον σκοπό από τα τεχνητά μοσχεύματα και άλλες πιθανές βιολογικές πηγές. Αν και αυτή είναι μια επέμβαση που σώζει τη ζωή για πολλούς ασθενείς, η αφαίρεση της φλέβας συχνά βλάπτει το σαφηνώδες νεύρο που περνά δίπλα του μέσα από το πόδι.
Η μεγάλη σαφηνώδης φλέβα είναι επιφανειακή, που σημαίνει ότι είναι κοντά στο δέρμα και δεν συνδυάζεται με αρτηρία. Αυτό σημαίνει επίσης ότι μεταφέρει λιγότερο αίμα από τις βαθιές φλέβες και ότι μπορεί να αφαιρεθεί χωρίς να βλάψει το σώμα. Δεδομένου ότι είναι πιο κοντά στην επιφάνεια του δέρματος, η μεγάλη σαφηνώδης φλέβα μπορεί συχνά να δει να διογκώνεται στο δέρμα σε εκείνους με έντονα μυώδη πόδια. Όπως όλες οι επιφανειακές φλέβες, χρησιμοποιείται ως μέρος ενός μηχανισμού ψύξης στον οποίο το σώμα μεταφέρει το αίμα από τις βαθύτερες φλέβες στις επιφανειακές για να διανείμει τη θερμότητα σε διαφορετικές περιοχές.
Υπάρχουν ορισμένες ιατρικές καταστάσεις που μπορεί να επηρεάσουν τη μεγάλη σαφηνή φλέβα, όπως κιρσοί και λοίμωξη. Στα περισσότερα άτομα, αυτές οι επιπλοκές θεραπεύονται από μόνες τους χωρίς ιατρική θεραπεία. Σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτείται αφαίρεση της φλέβας.
Οι κιρσοί είναι αυτές που έχουν πρηστεί και συχνά πονάνε. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν τους ασκηθεί πρόσθετη πίεση. Η μεγάλη σαφηνή φλέβα μπορεί να διογκωθεί όταν κάποιος περπατάει περισσότερο από το συνηθισμένο ή όταν παίρνει βάρος, όπως στην εγκυμοσύνη. Τις περισσότερες φορές, η διατήρηση των ποδιών σε ύψος και η μείωση του βάρους στα πόδια βοηθά στην ανακούφιση αυτής της κατάστασης, αν και παρατεταμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν επιλεκτική αφαίρεση φλεβών.
Μπορούν επίσης να εμφανιστούν λοιμώξεις της φλέβας, αν και σπάνια, και συνήθως δεν είναι απειλητική για τη ζωή όταν εμπλέκεται μόνο μία φλέβα. Ωστόσο, πιο διαδεδομένες λοιμώξεις μπορεί να είναι σοβαρές και μπορεί να χρειαστεί άμεση φροντίδα. Όσοι κάνουν συχνές ενέσεις με βελόνες, όπως χρήστες ναρκωτικών ή ασθενείς στο νοσοκομείο, μπορεί να είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από λοίμωξη.