Η μηχανική πέτρα είναι μια σύνθεση ρητίνης και πέτρας που χρησιμοποιείται στην εσωτερική διακόσμηση κουζίνας και μπάνιου. Αυτό το τεχνητό υλικό αναπτύχθηκε ως εναλλακτική λύση στον γρανίτη. Είναι πιο ανθεκτικό από τα φυσικά υλικά και απαιτεί λιγότερη συντήρηση επειδή δεν είναι πορώδες. Η κατασκευασμένη πέτρα κατασκευάζεται χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως σκούπα με δονητική συμπίεση.
Η δημιουργία μηχανικής πέτρας απαιτεί τη χρήση εξειδικευμένου εξοπλισμού. Κομμάτια φυσικής πέτρας, συνήθως χαλαζία, θρυμματίζονται ή αλέθονται σε μικρά κομμάτια και σκονίζονται με μηχανή πέτρας. Μόλις η πέτρα γίνει μικρά κομμάτια, τοποθετείται σε ένα μίξερ, όπου τα πρόσθετα και οι χρωστικές ουσίες αναμειγνύονται μέχρι να ομογενοποιηθούν πλήρως τα ξηρά συστατικά.
Μόλις τα συστατικά αναμειχθούν στην επιθυμητή αναλογία, το μείγμα συμπιέζεται σε ένα ειδικό μηχάνημα που χρησιμοποιεί κραδασμούς και φυσική πίεση για να πιέσει τα σωματίδια του υλικού στενά μεταξύ τους. Αυτή η διαδικασία διεξάγεται σε θάλαμο κενού. Στη συνέχεια, τα συστατικά συνδυάζονται με ρητίνη, η οποία συνδέει τα θραύσματα πέτρας σε μια συμπαγή δομή που μοιάζει με πέτρα.
Όταν τα μπλοκ από κατασκευασμένη πέτρα έχουν στεγνώσει, μπορούν να κοπούν και να διαμορφωθούν με τον ίδιο τρόπο όπως η φυσική πέτρα. Το τελικό προϊόν είναι πιο ομοιόμορφο από τη φυσική πέτρα, γεγονός που διευκολύνει την αντιστοίχιση χρωμάτων και υφών σε σχέση με τη φυσική πέτρα. Η πέτρα είναι επίσης ομοιόμορφη γύρω από τις άκρες, γεγονός που διευκολύνει τη σφράγιση των κενών μεταξύ των τεμαχίων κατά την τοποθέτησή τους.
Η πιο συνηθισμένη χρήση για μηχανική πέτρα είναι ως αντικατάσταση του γρανίτη ή του χαλαζία σε πάγκους και δάπεδα. Το υλικό μοιάζει πολύ με φυσική πέτρα, αλλά προσφέρει μια σειρά από πλεονεκτήματα σε σχέση με τα φυσικά υλικά. Σε αντίθεση με τη φυσική πέτρα, η κατασκευασμένη πέτρα δεν είναι πορώδης, δεν χρειάζεται να σφραγιστεί και είναι λιγότερο πιθανό να φιλοξενήσει βακτήρια. Είναι πιο εύκολο να διατηρηθεί καθαρό και απολυμασμένο, καθιστώντας τη μηχανική πέτρα μια δημοφιλή επιλογή στις κουζίνες. Είναι επίσης ισχυρότερο από τη φυσική πέτρα και δεν σπάει τόσο εύκολα όταν κόβεται και τοποθετείται.
Ένας αριθμός διαφορετικών τύπων κατασκευασμένης πέτρας είναι διαθέσιμος στους καταναλωτές. Μερικά είναι ιδιαίτερα σκληρά και ανθεκτικά στη φθορά και χρησιμοποιούνται όταν η ανθεκτικότητα είναι πρωταρχικής σημασίας. Άλλα σύνθετα υλικά κατασκευάζονται για να μοιάζουν με άλλες φυσικές πέτρες, όπως ο ασβεστόλιθος ή ο γρανίτης.