Τι είναι η Μοίρα Πολεμικής Αεροπορίας;

Η μοίρα της Πολεμικής Αεροπορίας είναι το κύριο οργανικό τμήμα στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών (USAF) και η μικρότερη μονάδα με διοικητικά και τακτικά καθήκοντα. Εκτός από τα αεροσκάφη και τα πληρώματά της, κάθε μοίρα περιλαμβάνει επίσης το δικό της τεχνικό, ανεφοδιασμό, ακαταστασία, συντήρηση και προσωπικό της έδρας. Μια σύγχρονη μοίρα έχει έως και 24 αεροσκάφη και πολλές εκατοντάδες προσωπικό, με το ακριβές μέγεθος να ποικίλλει ανάλογα με την αποστολή της μοίρας, τις συνθήκες στις οποίες λειτουργεί και τον τύπο του αεροσκάφους που πετά. Οι μοίρες είναι εξειδικευμένες ανά αποστολή, με διαφορετικές μοίρες αφιερωμένες σε λειτουργίες όπως αναγνώριση, ηλεκτρονικός πόλεμος και στρατηγικοί βομβαρδισμοί.

Οι μοίρες της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν συνήθως ονόματα που αποτελούνται από έως και τρεις αριθμούς και τη λειτουργία της μοίρας, όπως η 8η Μοίρα Μαχητών ή η 717η Μοίρα Επιχειρήσεων Αεροπορικής Υποστήριξης Εκστρατείας. Οι αριθμοί μοίρας 101 έως 299 χρησιμοποιούνται πάντα για να υποδεικνύουν τις μονάδες της Εθνικής Φρουράς της Αεροπορίας. Επιπλέον, οι μοίρες έχουν συχνά ψευδώνυμα, όπως τα Black Birds ή τα Fightin’ Fuujins. Οι μοίρες έχουν επίσης χαρακτηριστική εραλδική, που συχνά απεικονίζει μια εικόνα που αντικατοπτρίζει το ψευδώνυμο της μοίρας.

Μια μοίρα της Πολεμικής Αεροπορίας αποτελείται από μικρότερες μονάδες που ονομάζονται πτήσεις, με κάθε πτήση να αποτελείται από τουλάχιστον δύο αεροσκάφη. Ο διοικητής μιας μοίρας της Πολεμικής Αεροπορίας είναι συνήθως ένας αντισυνταγματάρχης, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις είναι χαμηλότερος. Κάτω από τον αντισυνταγματάρχη βρίσκονται οι διοικητές κάθε πτήσης, οι οποίοι συνήθως έχουν τον βαθμό του καπετάνιου. Μοίρες με παρόμοιες λειτουργίες οργανώνονται σε μεγαλύτερες μονάδες που ονομάζονται ομάδες, που συνήθως περιέχουν τρεις ή περισσότερες μοίρες που εκπαιδεύονται και πολεμούν ως μονάδα. Οι ομάδες, με τη σειρά τους, οργανώνονται σε μεγαλύτερες μονάδες που ονομάζονται φτερά.

Η οργάνωση των αεροσκαφών σε μονάδες που ονομάζονται μοίρες στον στρατό των ΗΠΑ χρονολογείται από τη δημιουργία της πρώτης Προσωρινής Μοίρας Aero από το Σώμα Σηματοδότησης του Στρατού των ΗΠΑ τον Μάιο του 1913. Εκείνη την εποχή, μια μοίρα στο Στρατό αναφερόταν σε σχηματισμό ιππικού , και τα πρώτα στρατιωτικά αεροπλάνα χρησιμοποιήθηκαν για αναγνώριση, που ήταν ιστορικά λειτουργία ιππικού. Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, ο όρος Provisional αφαιρέθηκε από το όνομα της μοίρας και η 1η Aero Squadron έγινε η πρώτη επίσημα καθορισμένη στρατιωτική ιπτάμενη μονάδα των Ηνωμένων Πολιτειών, αν και δεν θα ήταν τεχνικά μια μοίρα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ μέχρι να γίνει η USAF χωριστό υποκατάστημα υπηρεσίας το 1947. Αρχικά αποτελούνταν από οκτώ αεροσκάφη, 16 αξιωματικούς και 90 στρατευμένους άνδρες. Παρά μια σειρά αλλαγών ονομάτων, η μοίρα εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα ως η 1η Μοίρα Αναγνώρισης, μια εκπαιδευτική μονάδα που πετά αεροπλάνα επιτήρησης U-2 και η έκδοση διθέσιου εκπαιδευτή του U-2, η U-2ST.