Ένας μολύβδινος κοχλίας, ή βίδα ισχύος όπως είναι επίσης γνωστός, είναι μια ράβδος ή ράβδος με σπείρωμα που μετατρέπει την ακτινική ή περιστροφική κίνηση σε γραμμική ή ευθύγραμμη κίνηση. Αυτό επιτυγχάνεται περνώντας τη ράβδο με σπείρωμα μέσα από ένα αντίστοιχο αντίθετο νήμα κομμένο σε ένα κινητό τεμάχιο εργασίας, όπως φαίνεται στις μέγγενες πάγκου και στις γρύλους αυτοκινήτου. Όταν περιστρέφεται η μολύβδινη βίδα, το τεμάχιο εργασίας θα μετακινηθεί προς τα πάνω ή προς τα κάτω στα σπειρώματα ανάλογα με την κατεύθυνση της βίδας. Η κύρια διαφορά μεταξύ μιας βίδας μολύβδου και ενός κανονικού συνδετήρα, όπως ένα παξιμάδι και ένα μπουλόνι, είναι ότι το σπείρωμα μιας μολύβδου είναι πολύ πιο χονδρό και συνήθως τετράγωνο σε προφίλ για μείωση της τριβής.
Αυτή η μετατροπή της κίνησης αποδεικνύεται απλώς βιδώνοντας ένα καπάκι σε ένα μπουκάλι. Όταν σφίγγεται, το καπάκι κινείται προς τα κάτω στο νήμα στο μπουκάλι μέχρι να σφίξει και, στη συνέχεια, όταν χαλαρώσει, μετακινείται προς τα πάνω μέχρι να αφαιρεθεί. Μια μέγγενη πάγκου, για παράδειγμα, αποτελείται από μια κινητή και μια στατική σιαγόνα. Η κινούμενη σιαγόνα είναι εξοπλισμένη με μια οπή με σπείρωμα μέσα από την οποία διέρχεται ο κοχλίας. Στη συνέχεια, η μολύβδινη βίδα ασφαλίζεται στη θέση της με ένα συνδετήρα στη στατική σιαγόνα ή το πλαίσιο της μέγγενης.
Όταν περιστρέφεται η βίδα ισχύος, η κινούμενη σιαγόνα θα προωθηθεί προς τα πάνω στη ράβδο με σπείρωμα μέχρι να ασφαλίσει πάνω στη στατική σιαγόνα. Όταν η βίδα περιστραφεί προς την αντίθετη κατεύθυνση, η κινούμενη σιαγόνα θα κινηθεί προς την αντίθετη κατεύθυνση, ανοίγοντας ξανά τη μέγγενη. Ένας σφιγκτήρας “C” λειτουργεί με την ίδια αρχή, εκτός από το ότι ο ίδιος ο κοχλίας κίνησης κινείται προς τα πίσω και προς τα εμπρός για να συσφίξει ένα τεμάχιο εργασίας. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η βίδα οδηγήσεως μετατρέπει την αξονική της περιστροφή σε γραμμική ή μπρος-πίσω κίνηση.
Αν και μια βίδα ισχύος λειτουργεί με την ίδια αρχή με ένα απλό παξιμάδι και μπουλόνι, τα σπειρώματα που χρησιμοποιούνται και στις δύο εφαρμογές διαφέρουν σημαντικά. Το σπείρωμα της βίδας σε ένα μπουλόνι, για παράδειγμα, είναι προφίλ V και κόβεται με ένα αρκετά λεπτό ή πυκνό βήμα σπειρώματος, δηλαδή με αριθμό σπειρωμάτων ανά ίντσα μήκους μπουλονιού. Αυτή η διάταξη αυξάνει την τριβή που προκαλείται όταν το παξιμάδι περιστρέφεται κατά μήκος του μπουλονιού και βοηθά στη δημιουργία ενός πολύ ασφαλούς εφέ ασφάλισης όταν το παξιμάδι σφίγγεται πλήρως. Το βήμα του σπειρώματος σε μια μολύβδινη βίδα είναι πολύ πιο χονδροειδές, δηλαδή λιγότερα σπειρώματα ανά ίντσα μήκους βίδας, γεγονός που δημιουργεί λιγότερη τριβή και επιτρέπει την ευκολότερη και ταχύτερη περιστροφή της βίδας, ενώ εξακολουθεί να παράγει μια ασφαλή λαβή όταν σφίγγεται. Το προφίλ σπειρώματος μιας βίδας ισχύος είναι επίσης τυπικά τετράγωνο, το οποίο, αν και πιο ακριβό στη μηχανή, παράγει το υψηλότερο επίπεδο απόδοσης.