Η μόνωση ακτινοβολίας λειτουργεί αντανακλώντας την ακτινοβολούμενη θερμότητα και μειώνει το κόστος του κλιματισμού. Η ανακλαστική μόνωση διατίθεται σε διάφορες μορφές, κυρίως ως ρολά φύλλων αλουμινίου ή ως μεταλλικά βότσαλα. Όταν τοποθετηθεί σωστά, η μόνωση ακτινοβολίας μπορεί να εμποδίσει τη θερμότητα από τις ακτίνες του ήλιου και να διατηρήσει το σπίτι πιο δροσερό.
Η θερμότητα μπορεί να μεταδοθεί με τρεις τρόπους. Η αγωγή περνάει θερμότητα από το ένα στερεό αντικείμενο στο άλλο μέσω της επαφής. Η μεταφορά θερμότητας μεταφέρει τη θερμότητα μέσω ενός ρευστού μέσου, ανεβαίνοντας και πέφτοντας με τη θερμοκρασία έως ότου η θερμότητα κατανεμηθεί ομοιόμορφα. Η ακτινοβολία είναι η τρίτη μέθοδος μεταφοράς θερμότητας, η οποία περνά σε ευθεία γραμμή από μια πηγή θερμότητας και θερμαίνει οποιοδήποτε αντικείμενο στο πέρασμά του.
Τα σπίτια λαμβάνουν ακτινοβολούμενη θερμότητα με τη μορφή ηλιακού φωτός, το οποίο θερμαίνει τη στέγη. Η θερμότητα περνά στο εσωτερικό της σοφίτας μέσω αγωγιμότητας. Αφού θερμανθεί η εσωτερική επιφάνεια της οροφής, αυτή η επιφάνεια εκπέμπει θερμότητα στη σοφίτα. Η ακτινοβόλος μόνωση εμποδίζει αυτή τη θερμότητα, αντανακλώντας την πίσω στην οροφή.
Αν και συναντάται συνήθως ως φύλλα πλαστικού φύλλου, η μόνωση ακτινοβολίας είναι διαθέσιμη σε μεγάλη ποικιλία μορφών. Χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως μεταλλικοί έρπητες ζωστήρα, αντανακλαστικά τσιπ και σανίδες που καλύπτονται με φύλλο αλουμινίου. Κάποια συμβατική μόνωση διαθέτει επίσης μια ανακλαστική επιφάνεια, που εμποδίζει όλες τις μορφές μεταφοράς θερμότητας.
Η αποτελεσματική μόνωση από την ενέργεια ακτινοβολίας εξαρτάται από τρεις παράγοντες: την ανακλαστικότητα της μόνωσης. η εκπομπή του ή η ποσότητα θερμότητας που διέρχεται· και η γωνία εκτροπής. Η υψηλή ανακλαστικότητα και η χαμηλή εκπομπή είναι ιδανικές. Η γωνία εξαρτάται από την εγκατάσταση και για καλύτερα αποτελέσματα, θα πρέπει να είναι παράλληλη με την οροφή.
Συχνά, η μόνωση ακτινοβολίας επικολλάται στα εσωτερικά δοκάρια, επενδύοντας την οροφή. Αυτό όχι μόνο τοποθετεί τη μόνωση στην καλύτερη δυνατή γωνία, αλλά επίσης αποτρέπει τη συγκέντρωση σκόνης στην επιφάνεια. Η σκόνη και τα συντρίμμια κάνουν τη μόνωση λιγότερο ανακλαστική και λιγότερο αποτελεσματική.
Η τοποθέτηση μόνωσης ακτινοβολίας απευθείας στην οροφή δεν είναι αποτελεσματική. Εάν η οροφή και η μόνωση βρίσκονται σε άμεση επαφή, η θερμότητα μπορεί να περάσει μέσω αγωγιμότητας ακόμη και αν η ακτινοβολούμενη ενέργεια είναι μπλοκαρισμένη. Η τοποθέτηση της μόνωσης στα εσωτερικά δοκάρια δημιουργεί μια θήκη αέρα μεταξύ της οροφής και της ανακλαστικής επιφάνειας για πολύ καλύτερα αποτελέσματα.
Σε περιοχές όπου οι θερμοκρασίες είναι υψηλές και οι ηλιόλουστες συνθήκες είναι συνηθισμένες, η ακτινοβόλος μόνωση μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της θερμοκρασίας χαμηλά και στη μείωση του κόστους ψύξης του σπιτιού. Η μόνωση ακτινοβολίας δεν είναι αποτελεσματική για τη διατήρηση της θερμότητας σε κρύο καιρό. Στην πραγματικότητα, η θερμότητα από το ηλιακό φως δεν θα μπορεί να περάσει από την οροφή και το κόστος θέρμανσης του σπιτιού μπορεί ακόμη και να αυξηθεί.