Η μόνωση ουρεθάνης είναι ένα δομικό προϊόν που χρησιμοποιείται για την πρόληψη της μεταφοράς αέρα μέσω των εξωτερικών τοίχων ενός σπιτιού. Αποτελείται από πολυμερείς αλυσίδες που συνδέονται με οργανικές ενώσεις γνωστές ως ανθρακικά άλατα ή ουρεθάνες. Οι όροι ουρεθάνη και πολυουρεθάνη χρησιμοποιούνται εναλλακτικά όταν πρόκειται για τις περισσότερες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της μόνωσης.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι μόνωσης ουρεθάνης, συμπεριλαμβανομένων των άκαμπτων σανίδων αφρού και του αφρού ψεκασμού. Οι άκαμπτες σανίδες διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και τυπικά κυμαίνονται από 1 έως 2 ίντσες (2.54 έως 5.08 cm) σε πάχος. Αυτές οι σανίδες χρησιμοποιούνται κυρίως σε νέες κατασκευές και τοποθετούνται μέσα σε τοίχους ή γύρω από άλλες κατασκευές στο σπίτι. Η μόνωση με αφρό ψεκασμού χρησιμοποιείται συνήθως σε υπάρχουσες κατασκευές, οι οποίες ενδέχεται να στερούνται επαρκούς μονωτικού υλικού. Αυτό το προϊόν ψεκάζεται στον τοίχο μέσω μικροσκοπικών οπών και διαστέλλεται γρήγορα για να γεμίσει ολόκληρη την κοιλότητα του τοίχου.
Αυτό το υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί είναι μια σειρά από διαφορετικές εφαρμογές στο σπίτι. Η άκαμπτη μόνωση εγκαθίσταται συχνά στο εξωτερικό του συστήματος πλαισίωσης τοίχων, όπου τοποθετείται μεταξύ της επένδυσης του σπιτιού και των εξωτερικών στρωμάτων επένδυσης. Τα φύλλα άκαμπτης μόνωσης μπορούν επίσης να προσαρτηθούν στην οροφή ή τα θεμέλια του σπιτιού, για να παρέχουν πρόσθετη θερμική αντίσταση σε αυτούς τους χώρους. Ο αφρός ψεκασμού τοποθετείται μέσα στην ίδια κοιλότητα με τα στηρίγματα τοίχου, με επένδυση, κόντρα πλακέ ή γυψοσανίδα που χρησιμοποιείται για τη διαμόρφωση των ορίων του τοίχου.
Η μόνωση ουρεθάνης προσφέρει αρκετά πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλα μονωτικά υλικά. Αν και είναι ελαφρώς πιο ακριβό από τα παραδοσιακά υαλοβάμβακα, θεωρείται ανώτερος μονωτήρας, με δύο έως τρεις φορές τη θερμική αντίσταση από τα εναλλακτικά προϊόντα. Η κατασκευή κλειστών κυψελών του αφρού ουρεθάνης βοηθά στην παρεμπόδιση της ροής του αέρα και επίσης εμποδίζει το υλικό να καταρρεύσει ή να χαλάσει. Τα φύλλα της μόνωσης καταλαμβάνουν πολύ λίγο χώρο, με αποτέλεσμα πιο λεπτούς τοίχους και περισσότερο διαθέσιμο χώρο καθιστικού. Τέλος, η μόνωση ουρεθάνης αναφλέγεται δύσκολα και είναι πιο ανθεκτική στη φωτιά από ό,τι είτε από υαλοβάμβακα είτε από πολυστυρένιο.
Παρά τα πολλά πλεονεκτήματά του, υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά τη χρήση μόνωσης ουρεθάνης. Καθώς γερνάει, αυτό το υλικό αντιμετωπίζει μια κατάσταση γνωστή ως θερμική μετατόπιση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένα επίπεδα θερμικής αντίστασης. Η προσθήκη ενός φύλλου ή πλαστικής επίστρωσης στη μόνωση μπορεί να εξαλείψει ή να επιβραδύνει τη θερμική μετατόπιση. Η μόνωση ουρεθάνης είναι επίσης ευαίσθητη στο τρύπημα των εντόμων στο υλικό, γεγονός που μειώνει την αποτελεσματικότητά της. Για να αποφευχθεί η ζημιά από έντομα, η μόνωση θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με εντομοκτόνο, ειδικά όταν εγκαθίσταται σε τοίχους θεμελίωσης ή υπογείου.