Μια νομισματική ένωση αναφέρεται στην πρακτική δύο ή περισσότερων κυρίαρχων χωρών να χρησιμοποιούν την ίδια μονάδα νομίσματος. Με άλλα λόγια, οι χώρες δεν διαθέτουν μονάδα νομίσματος που είναι συγκεκριμένη για τη χώρα τους και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο εντός της χώρας αυτής. Το όφελος μιας νομισματικής ένωσης, της οποίας το πιο διάσημο πρόσφατο παράδειγμα είναι η Ευρωπαϊκή Νομισματική Ένωση, είναι ότι εξαλείφει τις συναλλαγματικές ισοτιμίες μεταξύ των χωρών που χρησιμοποιούν το ίδιο νόμισμα. Αντίθετα, το αρνητικό είναι ότι κάθε εμπλεκόμενη χώρα χάνει την αυτονομία να λαμβάνει νομισματικές αποφάσεις που μπορεί να είναι απαραίτητες για να βοηθήσει την οικονομία της.
Όλες οι κοινωνίες πρέπει να επινοήσουν ένα σύστημα νομίσματος, το οποίο είναι ο τρόπος με τον οποίο τα προϊόντα μετρούνται μεταξύ τους ως προς την αξία. Χρησιμεύει ως βάση για συναλλαγές και συνήθως σχεδιάζεται από το ίδιο το κράτος ή τη χώρα, όπως το δολάριο Ηνωμένων Πολιτειών. Υπάρχουν, ωστόσο, παραδείγματα σε όλη την ιστορία διαφορετικών κοινωνιών που ενώνονται με ένα κοινό νόμισμα. Όταν συμβεί αυτό, σχηματίζεται μια νομισματική ένωση, που σημαίνει ότι όλα τα κυρίαρχα κράτη μέσα είναι ενωμένα από ένα νόμισμα.
Τα τελευταία χρόνια, το πιο σημαντικό παράδειγμα ήταν η δημιουργία της Ευρωπαϊκής Νομισματικής Ένωσης, ή ΟΝΕ, το 1999. Η ΟΝΕ καθιέρωσε το ευρώ ως τον κύριο τρόπο συναλλάγματος στα κράτη μέλη του, για πρώτη φορά σε εικονική μορφή το 1999. ακολούθησαν χαρτονομίσματα και κέρματα που εκδόθηκαν το 2002. Οι χώρες που συμμετείχαν στην ΟΝΕ είχαν χρησιμοποιήσει στο παρελθόν τις δικές τους μεμονωμένες μορφές νομίσματος, αλλά όλες πέρασαν στο ευρώ για όλες τις συναλλαγές, τόσο στη χώρα τους όσο και με άλλα μέλη της ΟΝΕ.
Η δυνατότητα συναλλαγών με άλλα κράτη μέλη και να μην χρειάζεται να ανησυχείτε για τις νομισματικές αξίες είναι ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα μιας νομισματικής ένωσης, η οποία μερικές φορές αναφέρεται και ως νομισματική ένωση. Για παράδειγμα, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιούν συναλλαγές με την Ιαπωνία, πρέπει να ανησυχούν για την αξία του ιαπωνικού γιεν (JPY), όπως ακριβώς η Ιαπωνία πρέπει να ανησυχεί για το δολάριο ΗΠΑ (USD). Σε μια ρύθμιση όπως η ΟΝΕ, οι συναλλαγματικές ισοτιμίες είναι περιττές, πράγμα που σημαίνει ότι οι κυβερνήσεις εντός της ένωσης δεν χρειάζεται να αντισταθμίσουν την πτώση κάποιου ξένου νομίσματος.
Η αυτονομία επί των νομισματικών αποφάσεων θυσιάζεται όταν μια χώρα προσχωρήσει σε μια τέτοια ένωση, κάτι που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Για παράδειγμα, εάν η Ιταλία, μέλος της ΟΝΕ, ήθελε να αυξήσει τη συναλλαγματική ισοτιμία για να βοηθήσει στα προβλήματα παραγωγής εντός της χώρας, δεν θα μπορούσε να το κάνει από μόνη της. Θα έπρεπε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα από ολόκληρη την ΟΝΕ, η οποία στη συνέχεια θα λειτουργούσε ως ομάδα μόνο εάν τα άλλα μέλη το έκριναν σκόπιμο.
SmartAsset.