Οι Noren είναι παραδοσιακές υφασμάτινες κουρτίνες που παίζουν σημαντικό ρόλο στην ιστορία και τον πολιτισμό της Ιαπωνίας. Αυτές οι κουρτίνες χρονολογούνται από την εποχή Jomon της Ιαπωνίας, η οποία εκτείνεται από το 12,000 π.Χ. έως το 300 π.Χ. Στην αρχαιότητα, τα Noren χρησιμοποιούνταν για την προστασία των ναών και των κατοικιών από εξωτερικά στοιχεία όπως η σκόνη, η βροχή και το φως του ήλιου. Παρείχαν επίσης μια αίσθηση ιδιωτικότητας τόσο στο σπίτι όσο και στα δημόσια λουτρά της Ιαπωνίας. Σήμερα τα Noren παίζουν τόσο λειτουργικό όσο και αισθητικό ρόλο στα ιαπωνικά σπίτια και επιχειρήσεις.
Σε εσωτερικούς χώρους, αυτές οι υφασμάτινες κουρτίνες χρησιμοποιούνται συχνά για να χωρίσουν δύο δωμάτια ή για να χωρίσουν έναν μεγάλο χώρο σε μικρότερα τμήματα. Χρησιμεύουν επίσης ως καλύμματα παραθύρων ή κουρτίνες και μπορούν να κρεμαστούν μπροστά από μια πόρτα για να μπει λίγος αέρας και το φως, διατηρώντας παράλληλα την αίσθηση της ιδιωτικής ζωής. Το Noren μπορεί επίσης να κρεμαστεί στον τοίχο ως διακοσμητικό και ιστορικό σημείο εστίασης μέσα σε ένα δωμάτιο.
Ιστορικά, οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούσαν το Noren για να υποδείξουν εάν το κατάστημα ήταν ανοιχτό ή κλειστό. Κάθε πρωί, οι καταστηματάρχες κρεμούν αυτά τα υφάσματα πάνω από πόρτες ή παράθυρα, ενημερώνοντας τους αγοραστές ότι το κατάστημα είναι ανοιχτό. Το βράδυ, οι κουρτίνες κατεβαίνουν και διπλώνουν ώστε οι πελάτες να μπορούν να πουν ότι το κατάστημα είναι κλειστό για την ημέρα. Ενώ ορισμένα καταστήματα εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτά τα υφάσματα με αυτόν τον τρόπο, χρησιμοποιούνται συχνότερα για την προβολή διαφημίσεων ή ως ένα νεύμα στην ιαπωνική κουλτούρα. Το Noren βοηθά επίσης να κρατήσει μακριά τη σκόνη και τη βρωμιά του δρόμου, ενώ επιτρέπει στους πελάτες να ρίξουν μια ματιά στο κατάστημα από έξω.
Αυτά τα υφάσματα έχουν τυπικά τετράγωνο ή ορθογώνιο σχήμα και έχουν πολλά μήκη για να καλύψουν τις ανάγκες διαφορετικών εφαρμογών. Ένα μισό Noren καλύπτει μόνο το πάνω μέρος μιας πόρτας ή παραθύρου, ενώ τα υφάσματα μήκους Noren είναι πολύ μακριά και εκτείνονται πολύ πέρα από το μήκος μιας τυπικής πόρτας. Κάθε ένα από αυτά τα υφάσματα είναι σχισμένο σε όλο το μήκος για να διευκολύνεται η είσοδος ή η έξοδος.
Το παραδοσιακό Noren είχε ένα λευκό και μπλε κοβαλτίου σχέδιο, το οποίο εξακολουθεί να υπάρχει σε πολλά μοντέρνα υφάσματα. Σήμερα, αυτές οι κουρτίνες έχουν συχνά παραδοσιακά ιαπωνικά σχέδια, συμπεριλαμβανομένων εικόνων της γκέισας, ναών ή ιαπωνικών χαρακτήρων. Ορισμένες ενσωματώνουν επίσης θρησκευτικές ή Ζεν εικόνες, όπως ο κύκλος πινέλου. Άλλα παρουσιάζουν σκηνές φύσης ή λουλούδια, νερό και άλλες φυσικές εικόνες. Μπορούν να υφανθούν από διάφορα υλικά, όπως κάνναβη, λινό, βαμβάκι ή άλλα υφάσματα.