Η κύστη είναι ένα κοίλο εξόγκωμα γεμάτο με υγρό και μια οδοντογλυφική κύστη είναι μια κύστη που σχηματίζεται γύρω από το στέμμα του σμάλτου ενός δοντιού που δεν έχει ανατείλει από τη γνάθο. Είναι ο δεύτερος πιο συχνά εντοπιζόμενος τύπος οδοντογενούς κύστης, όπου οδοντογενής σημαίνει κάτι που σχετίζεται με την ανάπτυξη των δοντιών. Μια οδοντογενής κύστη, μερικές φορές γνωστή ως ωοθυλακική κύστη, είναι συνήθως καλοήθης ή μη καρκινική.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια οδοντογενής κύστη δεν προκαλεί συμπτώματα και συνήθως ανακαλύπτεται τυχαία σε μια ακτινογραφία. Οι κύστεις εμφανίζονται συχνότερα μεμονωμένες και περίπου τα τρία τέταρτα βρίσκονται στο κάτω οστό της γνάθου. Καθώς σχηματίζονται γύρω από δόντια που δεν έχουν ανατείλει, είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε συνδυασμό με εκείνα τα δόντια που συχνά προσκρούονται, όπως οι φρονιμίτες. Αυτοί οι τύποι κύστεων βρίσκονται σχεδόν πάντα σε ενήλικα, μόνιμα δόντια και πολύ σπάνια σε παιδιά. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες μπορεί να τα έχουν και απαντώνται συχνότερα σε άτομα ηλικίας είκοσι και τριάντα ετών.
Μια οδοντογενής κύστη δημιουργείται όταν συσσωρεύεται υγρό μέσα στον αναπτυξιακό σάκο, ή ωοθυλάκιο, που περιβάλλει ένα δόντι που δεν έχει ανατείλει. Το υγρό συσσωρεύεται αφού τελειώσει ο σχηματισμός της στεφάνης του σμάλτου και η κύστη καταλήγει ενωμένη με το δόντι στο σημείο όπου το σμάλτο συναντά τη ρίζα. Αν και αυτός ο τύπος κύστης είναι συνήθως μικρού μεγέθους, μπορεί να αναπτυχθούν μεγάλες και μπορεί να προκαλέσουν κίνηση των δοντιών ή να διαταράξουν τη γνάθο, προκαλώντας πιθανώς ακόμη και κάταγμα σε ακραίες περιπτώσεις. Περιστασιακά μια κύστη μπορεί να μολυνθεί. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί κανείς να μετατραπεί σε αμελοβλάστωμα, έναν όγκο που αν και καλοήθης προκαλεί πρόβλημα μεγαλώνοντας και εισβάλλοντας στους ιστούς γύρω του και πρέπει να αφαιρεθεί χειρουργικά.
Αν και μια οδοντογενής κύστη μπορεί να αναγνωριστεί σε μια ακτινογραφία, εκτός εάν είναι πολύ μικρή, συνήθως αφαιρείται χειρουργικά, μαζί με το σχετικό δόντι. Ακόμη και μια μικρή κύστη παρακολουθείται γενικά για οποιαδήποτε αύξηση του μεγέθους. Μόλις εξαχθεί η κύστη, μπορεί να εξεταστεί μικροσκοπικά για να διακριθεί από ορισμένους όγκους που μπορούν να μιμηθούν την εμφάνισή της σε ακτινογραφία. Αυτά περιλαμβάνουν το αμελοβλάστωμα και έναν τύπο καρκίνου που είναι γνωστός ως καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων, το οποίο μπορεί περιστασιακά να προκύψει από μια οδοντογενή κύστη. Συνήθως, η κύστη και το δόντι μπορούν να εξαχθούν χειρουργικά χωρίς επιπλοκές και είναι απίθανο να επανεμφανιστεί η κύστη, εκτός από σπάνιες περιπτώσεις που η αφαίρεση ήταν ατελής.