Η οικονομία του Διαδικτύου περιλαμβάνει όλες τις επιχειρήσεις και το εμπόριο που διεξάγονται μέσω και εντός της υποδομής του Διαδικτύου. Έχει γίνει ένα σημαντικό υποκείμενο στοιχείο της παγκόσμιας οικονομίας σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Από τότε που γεννήθηκε η πρώτη επιχείρηση dot-com το 1985, η οικονομία του Διαδικτύου δημιούργησε περισσότερα από 80 εκατομμύρια νέα dot-com και καθιέρωσε έναν εντελώς νέο τρόπο επιχειρηματικής δραστηριότητας σε όλο τον κόσμο. Με τις πληροφορίες να κινούνται τόσο γρήγορα σε όλο τον κόσμο, έχει εξελιχθεί ο τρόπος που δραστηριοποιούνται τόσο οι καταναλωτές όσο και οι εταιρείες.
Οι εμπορικοί ιστότοποι εμπίπτουν σε τουλάχιστον μία από τις οκτώ πιθανές κατηγορίες: αναζήτηση και πύλη, αποθήκευση και υποδομή, πληροφορίες, ψυχαγωγία, επικοινωνία και κοινωνική δικτύωση, ηλεκτρονικό εμπόριο, μάρκα και προσωπική ταυτότητα και έγκλημα. Στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες, σχεδόν κάθε επιχείρηση έχει μια ελάχιστη ηλεκτρονική ταυτότητα, ακόμη και αν δεν πωλεί πραγματικά προϊόντα στο διαδίκτυο. Αυτό επέτρεψε όχι μόνο στους καταναλωτές να γίνουν πιο ενημερωμένοι, αλλά επέτρεψε στις επιχειρήσεις να προσεγγίσουν ένα ευρύτερο φάσμα δυνητικών πελατών από ποτέ.
Το 2010, υπολογίστηκε ότι η οικονομία του Διαδικτύου είχε ετήσιο παγκόσμιο οικονομικό όφελος περίπου 1.5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (USD). Μεγάλο μέρος της οικονομίας του Διαδικτύου αποτελείται από επιχειρήσεις που πωλούν αγαθά ή υπηρεσίες σε άλλες επιχειρήσεις. Το 2007, υπολογίστηκε ότι οι καταναλωτές που πραγματοποιούσαν αγορές από επιχειρήσεις αντιπροσώπευαν λιγότερο από το 15 τοις εκατό της οικονομίας του Διαδικτύου.
Σε αντίθεση με την παραδοσιακή οικονομία, η ψηφιακή οικονομία έχει αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας των επιχειρήσεων. Αυτό ισχύει όσον αφορά το κόστος διανομής, την επικοινωνία, την κατάτμηση της αγοράς και την τιμή. Το ηλεκτρονικό εμπόριο όχι μόνο έχει αυξήσει την παγκόσμια αγορά, αλλά έχει αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι επιχειρήσεις εμπορεύονται και πωλούν τα προϊόντα τους και τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές ψωνίζουν και έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες μέσω Διαδικτύου. Η οικονομία του Διαδικτύου παρέχει νέες πλατφόρμες για επιχειρηματική καινοτομία, αλλά φέρνει επίσης ανησυχίες για την ιδιωτικότητα, την αξιοπιστία και την πρόσβαση. Καθώς η οικονομία του Διαδικτύου συνεχίζει να αναπτύσσεται, είναι πιθανό να προκύψουν νέες ανησυχίες και προκλήσεις.
Το Διαδίκτυο, σε σύντομο χρονικό διάστημα, έγινε θεμελιώδες για την παγκόσμια οικονομία. Περισσότεροι από 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως το χρησιμοποιούν, τόσο στην εργασία όσο και στην κοινωνική τους ζωή. υπάρχουν περισσότερα από 6.7 δισεκατομμύρια άνθρωποι στη Γη, πράγμα που σημαίνει ότι εξακολουθεί να υπάρχει σχετικά περιορισμένος αριθμός ατόμων που συμμετέχουν στην οικονομία του Διαδικτύου. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός αυξάνεται γρήγορα, ιδιαίτερα στην Κίνα. Καθώς αυξάνεται η πρόσβαση στο Διαδίκτυο από φορητές συσκευές, πιθανότατα θα προκύψουν ακόμη περισσότερες ευκαιρίες για ανάπτυξη στον τομέα των ηλεκτρονικών επιχειρήσεων.
SmartAsset.