Η πρακτική της ομοιοπαθητικής ιατρικής ξεκίνησε επίσημα το 1800 από τον Samuel Hahnemann, έναν Γερμανό γιατρό. Η βασική ιδέα της ομοιοπαθητικής είναι ότι η φυσική κατάσταση του ανθρώπινου σώματος είναι κατάσταση υγείας και ότι έχουμε την ικανότητα να θεραπεύουμε τον εαυτό μας. Είναι μια πεποίθηση που βασίζεται στην ιδέα ότι τα συμπτώματα δεν προορίζονται για καταστολή με φαρμακευτική αγωγή, αλλά χρησιμοποιούνται ως ένδειξη του τι χρειάζεται το σώμα για να θεραπεύσει τον εαυτό του. Η ιδέα είναι ότι όταν ακολουθούμε τις οδηγίες που παρέχονται από τα συμπτώματά μας, θα ξέρουμε να διεγείρουμε τις διαδικασίες επούλωσης για να γίνουμε καλά.
Οι ομοιοπαθητικοί γιατροί αραιώνουν τα γνωστά φάρμακα για να τα κάνουν πιο ισχυρά, σύμφωνα με τις πεποιθήσεις τους, ενώ ελαχιστοποιούν τις τοξικές αντιδράσεις και τις αρνητικές παρενέργειες. Λαμβάνουν υπόψη την ευημερία ολόκληρου του ασθενούς –διανοητική, συναισθηματική και σωματική– όταν αποφασίζουν για μια θεραπεία όπου οι συμβατικοί γιατροί συχνά λαμβάνουν υπόψη μόνο τις σωματικές εκδηλώσεις μιας ασθένειας και τον τρόπο αντιμετώπισης της.
Σύμφωνα με τις περισσότερες ομοιοπαθητικές πεποιθήσεις, η ομοιοπαθητική χρησιμοποιεί ασφαλή παρασκευάσματα φυσικών ουσιών, περίπου το 80 τοις εκατό των οποίων προέρχονται από φυτά όπως ο άγριος λυκίσκος (Bryonia), ο κατιφές (Calendula) και ο δηλητηριώδης κισσός (Rhus toxicodendron). Άλλες θεραπείες προέρχονται από ζώα ή ζωικά προϊόντα όπως η μέλισσα (Apis mellifica) και το μελάνι υγρό από τις σουπιές (Sepia). Άλλες θεραπείες προέρχονται από ορυκτά και ορυκτά μεταλλεύματα όπως το χλωριούχο νάτριο, ο πυριτόλιθος και το θείο.
Τα ομοιοπαθητικά φάρμακα παρασκευάζονται αλέθοντας το δραστικό συστατικό και αναμειγνύοντάς το με οινόπνευμα και νερό, αφήνοντάς το στη συνέχεια να μαλακώσει και να βράσει. Το μείγμα στη συνέχεια φιλτράρεται για να παραχθεί αυτό που ονομάζεται βάμμα, το οποίο γίνεται πιο ισχυρό με αραίωση, το οποίο αυξάνει τη θεραπευτική δύναμη ενώ μειώνει τη συγκέντρωση.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά εύρη ισχύος. Το βάμμα βάσης έχει ισχύ 1x. Για να γίνει 2x ισχύς, ένα μέρος της βάσης αναμειγνύεται με 9 μέρη αλκοόλ και ανακινείται 10 φορές. Για να γίνει 3x potency, ένα μέρος του 2x potency αναμειγνύεται με 9 μέρη αλκοόλ και ανακινείται ξανά. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται μέχρι να επιτευχθεί η επιθυμητή αραίωση. Εκτός από το αλκοόλ, άλλοι παράγοντες ανάμειξης περιλαμβάνουν νερό, γλυκερίνη και λακτόζη.
Τα ομοιοπαθητικά φάρμακα έρχονται σε γ ισχύ καθώς και σε x ισχύ. Οι δυναμικές C δημιουργούνται με την ανάμειξη βάσεων σε μια αναλογία 99 προς 1 αντί για 9 προς 1. Υπάρχουν επίσης k δυναμικές. Η ισχύς 1000k χαρακτηρίζεται ως 1m, η ισχύς 10,000k ως 10m, και ούτω καθεξής.
Οι ομοιοπαθητικοί γιατροί συνταγογραφούν τις θεραπείες τους σε σφαιρίδια, δισκία και αραιώσεις (υγρά). Η ανάμειξη, ή η ενίσχυση, επηρεάζει τον τρόπο λειτουργίας ενός ομοιοπαθητικού φαρμάκου. Γενικά, οι χαμηλότερες δράσεις, όπως το 3x και το 6x, έχουν μεγαλύτερη επίδραση και χρησιμοποιούνται για οξείες ασθένειες και λαμβάνονται μία φορά κάθε 15 λεπτά έως μία φορά κάθε 4 ώρες. Οι μεσαίες δυνάμεις, όπως το 12x και το 30x, επηρεάζουν τις αισθήσεις και το νευρικό σύστημα και χρησιμοποιούνται για χρόνιες παθήσεις. Λαμβάνονται μία φορά την ημέρα έως τρεις φορές την ημέρα. Οι υψηλές δυναμικές, όπως 60 φορές και άνω, επηρεάζουν τις ψυχικές καταστάσεις και λαμβάνονται μία φορά το μήνα έως μία φορά το χρόνο.
Ένα τυπικό ομοιοπαθητικά αποτελεσματικό φάρμακο λαμβάνεται με τη μορφή 3 δισκίων έως 10 σφαιριδίων για ενήλικες και 2 δισκίων έως 5 δισκίων για παιδιά.