Η οστεοχόνδρωση αναφέρεται σε οποιαδήποτε από μια σειρά ασθενειών που καταστρέφουν τον οστικό ιστό. Η πάθηση επηρεάζει το αναπτυσσόμενο οστό, ή την επίφυση, και ως εκ τούτου εντοπίζεται γενικά στις αρθρώσεις των παιδιών και των εφήβων. Η έλλειψη παροχής αίματος στον οστικό ιστό τον καταστρέφει και, παρόλο που αντικαθίσταται σταδιακά κατά τη διάρκεια πολλών ετών, η πρόοδος της ανάπτυξης καθυστερεί. Μερικές φορές αναφέρεται και ως οστεοχονδρίτιδα.
Οι υποκείμενες αιτίες της οστεοχονδρωσίας είναι άγνωστες. Μερικοί πιθανοί ένοχοι είναι η γενετική, η ταχεία ανάπτυξη των οστών ή η κακή διατροφή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το άγχος και η υπερβολική χρήση της άρθρωσης φαίνεται να παίζει ρόλο.
Οποιοδήποτε οστό στο σώμα μπορεί να επηρεαστεί, αλλά ορισμένες περιοχές τείνουν να προσβάλλονται πιο συχνά από άλλες. Η οστεοχόνδρωση που εμφανίζεται σε αυτές τις περιοχές συχνά έχει ονομασίες ασθένειες που σχετίζονται με αυτήν. Το πιο κοινό είναι το σύνδρομο Legg-Calve-Perthes, το οποίο επηρεάζει την άρθρωση του ισχίου. Μερικά άλλα περιλαμβάνουν τη νόσο του Φράιμπουργκ και τη νόσο του Kohler, που επηρεάζουν τα οστά στα πόδια, και τη νόσο του Panner, η οποία επηρεάζει τον αγκώνα.
Τα συμπτώματα της οστεοχόνδρωσης περιλαμβάνουν συνήθως πόνο, ευαισθησία και μερικές φορές οίδημα στο σημείο της οστικής απώλειας. Ανάλογα με το πού εκδηλώνεται η πάθηση, το εύρος κίνησης ενός ασθενούς μπορεί να μειωθεί. Μια σπάνια μορφή της νόσου, η οστεοχονδρίτιδα, προκαλεί ανωμαλίες και κατακερματισμό του οστού και του χόνδρου που μπορεί να οδηγήσει σε ακαμψία και κλείδωμα της άρθρωσης. Η νόσος του Scheuermann, η οποία εμφανίζεται στη σπονδυλική στήλη, μπορεί να προκαλέσει καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης και αδυναμία διόρθωσης της στάσης του ατόμου.
Η φυσική εξέταση από γιατρό είναι το πρώτο βήμα για τη διάγνωση της πάθησης. Η παρακολούθηση με ακτινογραφίες συνήθως ακολουθεί για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση και να καθορίσει την έκταση της βλάβης. Η σάρωση των οστών και η μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορεί επίσης να είναι χρήσιμες σε ορισμένες περιπτώσεις.
Οι θεραπείες μπορεί να ποικίλλουν και συχνά εξαρτώνται από τα οστά που εμπλέκονται. Συνιστάται συνήθως ο περιορισμός της πίεσης στο σημείο έως ότου η νόσος ξεκινήσει την πορεία της. Μερικές φορές ένας νάρθηκας ή ένας γύψος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη στήριξη του οστού και τον περιορισμό της φθοράς των οστών. Η φυσικοθεραπεία και η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητες για την ενίσχυση της περιοχής και την αποκατάσταση της βλάβης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να μην απαιτείται θεραπεία.
Η έκβαση για τα άτομα με οστεοχόνδρωση μπορεί επίσης να ποικίλλει σημαντικά, ανάλογα με το πού εμφανίζεται στο σώμα και πότε διαγιγνώσκεται. Ορισμένες μορφές της νόσου προκαλούν σχετικά μικρή βλάβη και οι ασθενείς μπορούν να αναμένουν σχεδόν πλήρη ανάρρωση με την πάροδο του χρόνου. Άλλες μορφές μπορεί να οδηγήσουν σε επιπλοκές όπως παραμόρφωση, αρθρίτιδα ή αρθρώσεις που απαιτούν αντικατάσταση.