Η όξινη βαφή είναι ένας τύπος βαφής που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το χρωματισμό ορισμένων υφασμάτων και ονομάζεται όξινη λόγω του οξικού οξέος που περιέχει. Τα φωτεινά και μακράς διαρκείας χρώματα είναι χαρακτηριστικά της όξινης βαφής. Η όξινη βαφή είναι πιο αποτελεσματική σε κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα που είναι κατασκευασμένα από ίνες τρίχας ζώων, όπως μοχέρ, μαλλί και αλπακά. Το μετάξι, παρόλο που δεν είναι τεχνικά μαλλιά, βάφεται επίσης καλά. Οι περισσότερες συνθετικές ίνες δεν ανταποκρίνονται καλά στις όξινες βαφές, με το νάιλον να είναι η αξιοσημείωτη εξαίρεση.
Όταν αγοράζεται όξινη βαφή, έρχεται σε συμπυκνωμένη, κονιώδη μορφή, σε γυάλινα ή πλαστικά δοχεία ή μερικές φορές σφραγισμένη σε πλαστικό, εάν είναι μικρή. Οι όξινες βαφές είναι πολύ εύκολες στη χρήση και ως εκ τούτου είναι κατάλληλες για οικιακή και ερασιτεχνική χρήση. Παράγουν ένα ομοιόμορφο χρώμα και είναι επίσης πολύ ισχυρά. μισή ουγγιά (14 g) βαφής μπορεί να χρωματίσει έως και δύο λίβρες (0.9 kg) υλικού, ανάλογα με την ακριβή απόχρωση.
Η σκόνη βαφής διαλύεται σε ξύδι για να σχηματίσει το λουτρό όξινης βαφής. Ο ρυθμός με τον οποίο χρωματίζεται το ύφασμα από τη βαφή ελέγχεται μέσω της χρήσης αλατιού στο μείγμα. Η χημική διαδικασία με την οποία η όξινη βαφή συνδέεται με τις ίνες είναι αρκετά περίπλοκη και απαιτεί κάτι περισσότερο από μια παροδική γνώση της χημείας για την πλήρη κατανόηση. Ωστόσο, συνήθως αρκεί απλώς να γνωρίζουμε ότι η ιδιαίτερη χημεία της βαφής είναι αυτή που ελέγχει τον βαθμό αντοχής του χρώματος μετά τη βαφή του υφάσματος.
Για άλλες ίνες εκτός από μαλλί, η διαδικασία εφαρμογής όξινης βαφής πραγματοποιείται σε πλυντήριο ρούχων. Αυτό γίνεται ρυθμίζοντας το κουμπί θερμοκρασίας νερού στη θέση ζεστού πλυσίματος/κρύου ξεβγάλματος και, στη συνέχεια, γεμίζοντας τη ροδέλα στο βάθος που χρειάζεται για να χωρέσει όλο το ύφασμα που θα βαφεί. Μόλις φτάσετε αυτό το επίπεδο, τοποθετήστε το ύφασμα στο νερό αρκετή ώρα ώστε να βραχεί και μετά αφήστε το στην άκρη.
Σε αυτό το σημείο, η σκόνη βαφής προστίθεται στο νερό και αφήνεται να διαλυθεί. Όταν διαλυθεί, προστίθεται το ύφασμα και αναδεύεται για λίγα λεπτά, οπότε προστίθεται περίπου ένα φλιτζάνι (240 ml) ξύδι. Όταν το μηχάνημα έχει λειτουργήσει σε ολόκληρο τον κύκλο πλύσης, η εργασία βαφής πρέπει να έχει ολοκληρωθεί. Μόλις ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία και αφαιρεθεί το ύφασμα, το πλυντήριο πρέπει να περάσει τουλάχιστον από έναν κύκλο ξεβγάλματος για να εξαλειφθεί η περίσσεια βαφής που διαφορετικά θα μπορούσε να μεταφερθεί σε άλλα ρούχα αργότερα.