Η παιδιατρική σήψη είναι μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή επιπλοκή μιας βακτηριακής, ιογενούς ή μυκητιακής λοίμωξης που εμφανίζεται σε βρέφος ή παιδί. Οι πολύ νέοι ασθενείς έχουν γενικά ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα από τους έφηβους και τους ενήλικες, επομένως το σώμα τους είναι λιγότερο αποτελεσματικό στην καταπολέμηση των παθογόνων μικροοργανισμών. Όταν μια λοίμωξη κατακλύζει το ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και να προκαλέσει σοβαρά συμπτώματα. Ένας ασθενής με παιδιατρική σήψη έχει συνήθως πολύ υψηλό πυρετό, επικίνδυνα υψηλό καρδιακό ρυθμό και δυσκολία στην αναπνοή. Η άμεση θεραπεία στη μονάδα εντατικής θεραπείας ενός νοσοκομείου είναι απαραίτητη για τη σταθεροποίηση των ζωτικών σημείων του ασθενούς και τη διακοπή της εξέλιξης της παιδιατρικής σήψης.
Τα νεογνά διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης παιδιατρικής σήψης και ο κίνδυνος μειώνεται σταθερά με την ηλικία. Ένα ανώριμο ανοσοποιητικό σύστημα δεν είναι ικανό να καταπολεμήσει ακόμη και τα φαινομενικά ήπια παθογόνα, και η σήψη μπορεί να εμφανιστεί σε λίγες μόνο ημέρες εάν μια λοίμωξη δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Μια λοίμωξη οπουδήποτε στο σώμα μπορεί να εξελιχθεί σε σήψη, αλλά τα πιο κοινά αρχικά σημεία είναι η αναπνευστική οδός, το ουροποιητικό σύστημα και τα τραύματα του δέρματος. Οι γονείς θα πρέπει να είναι συντονισμένοι με τα σημάδια ήπιων λοιμώξεων για να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά τους λαμβάνουν έγκαιρα, αποτελεσματική θεραπεία.
Τα συμπτώματα της παιδιατρικής σήψης μπορεί να ποικίλλουν. Τα περισσότερα βρέφη που αναπτύσσουν την πάθηση έχουν υψηλό πυρετό, ρίγη και πόνους στο σώμα. Ο καρδιακός ρυθμός τείνει να αυξάνεται και η αναπνοή μπορεί να γίνει γρήγορη, ρηχή και δύσκολη. Εάν τα προβλήματα δεν αντιμετωπιστούν αμέσως, ένα βρέφος διατρέχει τον κίνδυνο υποθερμίας και λιποθυμίας. Μια πολύ σοβαρή, απότομη πτώση της αρτηριακής πίεσης που συνοδεύεται από ακραίες αναπνευστικές δυσκολίες μπορεί να προκαλέσει μια θανατηφόρα επιπλοκή που ονομάζεται σηπτικό σοκ.
Ένα βρέφος που μεταφέρεται στα επείγοντα και υπάρχει υποψία ότι έχει παιδιατρική σήψη τοποθετείται σε οξυγόνο και συνδέεται με εξοπλισμό που παρακολουθεί ζωτικά σημεία. Ένας μηχανικός αναπνευστήρας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί εάν ο ασθενής δεν μπορεί να πάρει αρκετά βαθιές αναπνοές με μάσκα οξυγόνου. Αλατούχο ορό, υγρά και μια σειρά από γενικά αντιβιοτικά χορηγούνται μέσω μιας ενδοφλέβιας (IV) γραμμής για τη σταθεροποίηση της αρτηριακής πίεσης, την πρόληψη της αφυδάτωσης και την έναρξη της θεραπείας της λοίμωξης. Μόλις ένας ασθενής είναι σταθερός, οι γιατροί μπορούν να συλλέξουν δείγματα αίματος, ούρων και βλέννας για να ελέγξουν για συγκεκριμένα παθογόνα.
Ειδική θεραπεία μπορεί να ξεκινήσει αφού εργαστηριακές εξετάσεις και φυσικές εξετάσεις επιβεβαιώσουν τον τύπο της λοίμωξης που εμπλέκεται. Οι περισσότερες βακτηριακές λοιμώξεις ανταποκρίνονται στα αντιβιοτικά που χορηγούνται είτε μέσω ενδοφλέβιας γραμμής είτε από το στόμα. Αντιιικά και αντιμυκητιακά φάρμακα χορηγούνται όπως είναι απαραίτητο για την καταπολέμηση και άλλων τύπων λοιμώξεων. Εάν οι εξετάσεις αποκαλύψουν ότι ένα απόστημα, ένα σύμπλεγμα μολυσματικού υλικού, υπάρχει κάπου στο σώμα, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την παροχέτευση ή την αφαίρεσή του. Τα βρέφη και τα παιδιά που λαμβάνουν άμεση φροντίδα για παιδιατρική σήψη συνήθως αναρρώνουν πλήρως.