Η παρακολούθηση βίντεο είναι η τοποθέτηση καμερών σε έναν ιστότοπο για να επιτρέψει στους ανθρώπους να βλέπουν την περιοχή εξ αποστάσεως για λόγους ασφάλειας και ασφάλειας. Οι κάμερες τροφοδοτούν δεδομένα σε οθόνες που μπορούν να βρίσκονται οπουδήποτε, παρέχοντας επιτήρηση ακόμα και όταν κανείς δεν βρίσκεται στην τοποθεσία. Το κόστος ενός συστήματος παρακολούθησης βίντεο ποικίλλει, ανάλογα με το επίπεδο πολυπλοκότητας που χρειάζονται οι άνθρωποι, και είναι δυνατή η συναρμολόγηση συστημάτων πολύ χαμηλού κόστους με απλά εργαλεία όπως κάμερες web και συνδέσεις στο Διαδίκτυο.
Οι άνθρωποι τοποθετούν τις κάμερες σε μια διάταξη για να παρέχουν την καλύτερη θέα, συνήθως με στόχο την εξάλειψη των τυφλών σημείων. Εάν κάποιος περάσει στο χώρο, ένα άτομο που παρακολουθεί τις οθόνες μπορεί να δει τι κάνει αυτό το άτομο και να προσδιορίσει εάν υπάρχει απειλή για την ασφάλεια. Οι χρήστες μπορούν επίσης να ελέγξουν το εγγεγραμμένο υλικό αργότερα σε περίπτωση προβλήματος. Η παρακολούθηση βίντεο παρέχει έναν μηχανισμό παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο από μια κεντρική τοποθεσία. Οι οθόνες μπορεί να βρίσκονται σε θάλαμο ασφαλείας μέσα σε ένα κτίριο ή μπορεί να βρίσκονται σε απομακρυσμένο χώρο όπως τα γραφεία μιας εταιρείας ασφαλείας.
Είναι επίσης δυνατή η αποστολή ροών βίντεο σε φορτηγά παρακολούθησης ή η ανάρτησή τους σε υπολογιστές και φορητές συσκευές οπουδήποτε. Αυτό προσθέτει ευελιξία στην παρακολούθηση βίντεο, επιτρέποντας στους χρήστες να κάνουν check in ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται. Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν τέτοια συστήματα για να παρακολουθούν παιδιά, να παρακολουθούν τους υπαλλήλους, να εντοπίζουν απειλές για την ασφάλεια, όπως ληστές, ή για να αναγνωρίζουν και να ανταποκρίνονται στις ανάγκες των πελατών.
Οι άνθρωποι συνήθως μπορούν να καταλάβουν πότε μια εγκατάσταση βρίσκεται υπό παρακολούθηση βίντεο, επειδή μπορούν να δουν τις μονάδες κάμερας. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να κρύβονται πίσω από καθρέφτες ή παράθυρα για διακριτικότητα, ενώ σε άλλες, η εμφανής εμφάνιση των καμερών είναι μέρος του συστήματος ασφαλείας, για να υπενθυμίζει στους ανθρώπους ότι βρίσκονται υπό επιτήρηση. Στις τράπεζες, για παράδειγμα, κάμερες που εκπαιδεύονται σε υπαλλήλους και πελάτες παρακολουθούν όλες τις συναλλαγές για να παρακολουθούν τυχόν σημάδια παράνομης δραστηριότητας ή προβλήματα ασφαλείας, όπως απόπειρες ληστείας τραπεζών.
Η παρακολούθηση βίντεο μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για δραστηριότητες όπως η παρακολούθηση παιδιών ή κατοικίδιων ζώων χωρίς να είστε αυταρχικοί. Οι κάμερες επιτρέπουν στον θεατή να παρακολουθεί το παιχνίδι και άλλες δραστηριότητες για ασφάλεια, ενώ επιτρέπουν κάποια ανεξαρτησία. Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν παρακολούθηση βίντεο σε μια τοποθεσία όπως ένα νηπιαγωγείο, ώστε να μπορούν να δουν αν τα παιδιά τους αντιμετωπίζουν αγωνία κατά τη διάρκεια της νύχτας χωρίς να χρειάζεται να σηκωθούν για έλεγχο. Με τα ζώα, η παρακολούθηση βίντεο είναι πολύ πολύτιμη για ζώα που συνήθως ντρέπονται να γεννήσουν γύρω από ανθρώπους, επιτρέποντας σε έναν παρατηρητή να παρακολουθεί την πρόοδο του τοκετού χωρίς να ενοχλεί το ζώο.