Η περιβαλλοντική τεχνολογία αναφέρεται στον τομέα της επιστήμης που ασχολείται με τη μείωση των επιπτώσεων του ανθρώπου στο περιβάλλον μέσω τεχνολογικών προόδων ή βελτιώσεων. Ορισμένες κοινές εφαρμογές της περιβαλλοντικής τεχνολογίας ασχολούνται με τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας, τον περιορισμό των ανθρωπογενών βλαβών στο φυσικό περιβάλλον και τη μείωση των απορριμμάτων. Οι τομείς έρευνας στον τομέα μπορεί να περιλαμβάνουν καθαρότερες πηγές ενέργειας, βελτιωμένη ενεργειακή απόδοση στις μεταφορές και τα κτίρια και μεθόδους που μειώνουν ή αποτρέπουν τη ρύπανση. Αυτό είναι ένα ευρύ πεδίο που βασίζεται σε πολλές επιστήμες, μερικές από τις οποίες περιλαμβάνουν τη χημεία, την οικολογία και τη βιολογία. Η καινοτομία και η πρόοδος στην περιβαλλοντική επιστήμη μπορεί να έχουν εμπορικές εφαρμογές, να εξοικονομούν χρήματα ή να έχουν σχεδιαστεί για να πληρούν τους κυβερνητικούς κανονισμούς.
Μια εστίαση της περιβαλλοντικής τεχνολογίας είναι η εύρεση, η χρήση και η ανάπτυξη καθαρών πηγών ενέργειας που έχουν περιορισμένο αντίκτυπο στο φυσικό περιβάλλον. Η χρήση ορυκτών καυσίμων στη μεταφορά παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας δεν είναι υπεύθυνη μόνο για την απελευθέρωση σωματιδίων γνωστών ως αιθαλομίχλη, αλλά και για την εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα. Σύμφωνα με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλους, το διοξείδιο του άνθρακα είναι αέριο του θερμοκηπίου και ρύπος με τη δυνατότητα να βλάψει την ανθρώπινη υγεία μέσω της κλιματικής αλλαγής. Οι λεγόμενες εναλλακτικές πηγές ενέργειας θα μπορούσαν να μειώσουν τη ρύπανση, συμπεριλαμβανομένων των ατμοσφαιρικών ρύπων όπως το διοξείδιο του άνθρακα.
Άλλες εφαρμογές της περιβαλλοντικής επιστήμης μπορεί να ασχολούνται με άλλες πτυχές της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη βελτίωση της απόδοσης, της χωρητικότητας ή της διαθεσιμότητας νεότερων πηγών ενέργειας, όπως οι ανεμογεννήτριες ή οι ηλιακοί συλλέκτες. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την ανάπτυξη σχετικά νεότερων πηγών ενέργειας όπως η κυματική ισχύς ή οι κυψέλες καυσίμου υδρογόνου.
Οι βασικοί οικονομικοί παράγοντες αποτελούν συχνά κίνητρο για την πρόοδο της περιβαλλοντικής τεχνολογίας. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι λύσεις εξοικονόμησης κόστους είναι συνήθως οι πιο αποτελεσματικές. Οι αυξήσεις του κόστους καυσίμων όπως η βενζίνη, για παράδειγμα, έχουν οδηγήσει σε τεχνολογία που στοχεύει στη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου. Η πρόοδος στην απόδοση καυσίμου των αυτοκινήτων μειώνει το κόστος καυσίμου ενώ παράλληλα μειώνει τις επιβλαβείς εκπομπές. Πολλές χώρες έχουν κανονισμούς απόδοσης οχημάτων που αναπτύχθηκαν αρχικά για την εξοικονόμηση ενέργειας και τη διατήρηση των τιμών των καυσίμων σε χαμηλά επίπεδα, αλλά και για την καταπολέμηση προβλημάτων ρύπανσης, όπως η αιθαλομίχλη.
Διάφοροι τρόποι για να γίνουν τα κτίρια πιο ενεργειακά αποδοτικά έχουν επίσης αποτελέσει το επίκεντρο της επιστήμης. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη μείωση του ενεργειακού κόστους που σχετίζεται με τον φωτισμό, τη θέρμανση και την ψύξη και τη χρήση νερού. Ο λεγόμενος βιώσιμος ή πράσινος σχεδιασμός αναφέρεται στη σχεδιαζόμενη χρήση περιβαλλοντικής τεχνολογίας για την κατασκευή νέων κτιρίων που έχουν ελάχιστες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η περιβαλλοντική επιστήμη ασχολείται επίσης με διάφορα θέματα που σχετίζονται με την ανθρώπινη και περιβαλλοντική υγεία, όπως η διαχείριση απορριμμάτων, η τοξικολογία και η προστασία της άγριας ζωής.